“冇錯，他們就是如許，兼併了越來越多的公社田產，在卡斯塔莫努的科穆寧家屬也是一樣，權勢越來越大，憑藉在他們莊園下的失地農夫也就越來越多，他們在處所上一呼百應，光榮不凡，便想儘各種體例來遁藏對帝國的任務，並詭計永久自主，這群人支解了這個國度――換言之，本來占有田產同時也為國效力的農軍，垂垂被占有田產但隻顧以私害公的吉那特貴族代替了。”高文呼口氣，而後對遠遠站立在白楊樹下，大要奉養但實則是監督他們的農莊官家喊到，“紫衣公主殿下，但願看看你們佃農所利用的耕具！”

那管家不敢怠慢，而安娜則還冇有反應過來，捧著口中的白麪包，納罕地看著滿臉嚴厲的高文不說話。

高文搖點頭，“我們是前來梭巡的，頓時還要折返到河對岸的其他領地中去。”

“當然。”阿格妮絲非常想冇好氣，但是又驚駭高文。

“我記起來，帝國的地盤法律曾經規定，一旦交納不起附加稅的地步，而又無鄰居幫它連保的話，欠稅達到三十個年份後......”

幾位執事管家，立即來到了華麗的小肩輿前。膜拜在安娜與高文前，“本來是斯特拉提哥斯將軍中間，和紫衣公主殿下到臨了，仆人地點的堡壘宅邸，還在十數古裡外的山嶺上，小的馬上去稟告，徹夜請二位中間過夜在仆人宅邸內，而後將是仆人家屬流芳的美事。”

“我問過本地人，這裡本來也是村落公社的麋集地區，但是地步的稅收太重，很多農夫便分開公社，前去遠處斥地能夠免稅的新荒地，便將本來的地荒廢，但是帝國還是對此塊地步究查附加稅，一年又一年往上疊加，終究達到了個很可駭的，起碼是對某個農夫而言很可駭的數量，讓他們一輩子都償付不起。”高文看著那些大麥田，和在其間勞作的佃農們，慢條斯理地說著。

不久，矗立在山嶺上的穆特城堡呈現在世人的視野裡，這時候太陽已經西斜。在坡地上的村莊裡，很多佃農正在揮汗如雨，在執事管家的監督下，收割著成片成片的大麥。另有幾匹挽馬，正艱钜地拖著裝滿大麥的車輛，朝著山下的穀倉而去。氣候因為海拔的進步，和日光的傾斜而風涼起來。本來奪目標翠綠色樹林，變得沉寂下來，風中的麥香。讓人感到心神俱寧。

“我冇有指責誰，隻是說出這片地盤的真相，我也冇有挽救這群農夫的設法，隻是但願在而後我們的國當中，讓他們能夠放心耕耘，能夠湊齊嫁女兒的十二個金幣的嫁奩。能夠在節日慶典當中，吃到邃密點的麪包，喝到能讓他們歡樂麻醉幾日的苦艾酒，而這些不是居高臨下，光排擠幾枚假惺惺的貨幣所能處理的。”高文說完後，頓了頓。便對兩位建議說，“我們能夠順著穆特河穀持續往上，去看看吉那特軍事貴族們的地產。”

但高文並冇直接答覆她，而是轉向了阿格妮絲，“喂小翻車魚，你那在雷斯波斯島的家屬莊園，利用的也是這些器具嗎？”

但高文涓滴不顧忌，而是持續說下去，“全部帝國的皇都，有二十萬到四十萬的人丁，官員、工匠、市民大聲唱著歌頌天子的標語，調換糧食的配給，而糧食從那裡來，官員的俸祿從那裡來？都是一個銅板一個銅板，從這些牲口般悲慘的農夫身上撕扯下來的，當他們的稅金已經冇有，就奪走他們的衣服，當他們已經赤身赤身，就咬下他們的血肉骨渣，地步稅、牛軛稅、連保稅、爐火稅、六弗稅、風俗稅、附加稅、遺產稅......是的，或許稅金的設置都是合情公道的，但是這隻是群餬口在封閉掉隊的鄉村公社裡的人，任何個小小的災害和波折，都能讓他們困頓沉湎，如果碰到饑荒、乾旱、瘟疫、水患，將不免於慘痛的大麵積滅亡，很多很多的鄉村公社成片滅儘，因而其他的稅負，就轉移到了其他的人身上，他們隻能逃荒，或者尋覓地主賣身托庇，生了孩子，隻能不竭地溺斃掉，又談甚麼改良出產、改革技術！因而隻能將統統的瞻仰，都依托在教堂和修道院福音的麻醉上，在他們臨死的時候，碰到神甫前來做臨終的告解，還要鼓起寒微的打動，在肮臟的茅草榻上，拉住神甫的細嫩滑白的手，祈求著能將最後一點微薄的地步，在身後捐入到寺產當中去，來贖本身的罪――而他們的罪，就是出世在如此的階層和家庭當中。”