正胡思亂想著之際，薛訥返來了，手裡還握著個小小的白瓷瓶，看到樊寧正躺著，他上前將瓷瓶放在了她的枕邊：“蘆薈水，我去藥房拿的，你把臉擦一擦罷。”

時移世易，母親早已不是當年阿誰抱著他，給他講忠義信達的民婦了，她有了太多需求保護的人和事，與他背道而馳，諸多分歧亦是不免。薛訥不想強辯，更不擅扯謊，隻道：“我不會將薛府牽涉出去的……”

柳夫人正在抄經，頭也不抬地表示薛訥落座。薛訥曉得母親的風俗，從香屜裡取出一塊檀香，放在金獸小爐裡，斯須就有幽微的香氣從爐中排泄。

樊寧撐起家子，翻開藥瓶，蘆薈的暗香劈麵而來，她小貓似的嗅了嗅，倒在手內心，悄悄拍在臉上，隻感覺清清冷涼非常溫馨，臉上的紅腫脹痛皆好了很多。

方纔樊寧下定決計自首，以調換薛訥的安然，躥上了東市幾家酒坊的房頂，籌算乘機肇事。誰知李弘正在東麟閣三樓吃酒，眼尖看到了屋頂上的人，便當即讓張順去將她帶了下來。

“隻要薛楚玉不去肇事，我包管會儘快查明凶嫌，洗清樊寧的委曲，不但不會涉及薛府，還能令父親臉上很有榮光”，薛訥緩緩說著，腔調平和謙然，卻有著令人佩服的力量，“慎言不求賢達，能夠將世襲爵位讓給薛楚玉……如許，他便不會日日肇事上身，危及薛府。但求母親給我兩月餘時候，我必然……不會令天下人絕望。”

“郎君，夫人有事找你！”

清風吹破窗欞，李弘回身看著窗外的朗月，表情萬般龐大。除了這弘文館彆院大案以外，宮中更是有一宗十六年前的密案，好似與李淳風有乾係，更與他收養的孩子有所關聯，隻是不知究竟事關樊寧還是紅蓮，抑或與她兩個皆不相乾。

薛訥惦記取樊寧，轉頭對張順道：“張兄等下，阿誰，去東市是為何？但是殿下相召？若無甚麼要緊的，薛某可否明日一早再去？”

“你能記得，他們衣衫上大抵的撕毀方位嗎？”這是一個非常首要的衝破口，薛訥既嚴峻又鎮靜一把捏住了樊寧的肩。

樊寧身上的氣味很輕，甜甜的，像是化在唇邊的飴糖，從小到大隻要靠近她，薛訥就會感覺莫名的心安，唇角勾起含笑，在任何窘境中都會感覺滿足。但他毫不會將這些話奉告樊寧，隻道：“橫，反正不臭就是了……”

李弘想起父皇李治是以大悲大怒，乃至犯了頭風病，便感覺心急如焚，如果樊寧還好，若真牽涉到紅蓮，難道罪惡嗎？李弘如是想著，姣美的麵龐映著東麟閣外高懸的燈籠，忽明忽暗，他的表情亦是這般陰晴不定，儘是說不出的煩躁。

薛訥垂眼看著柳夫人桌案上的佛經，嘴角出現了苦笑，方纔在法曹麵前，母親保護他，為他說話，貳內心暖和又打動，現在看來她多數是為了薛家不受連累，又有多少是出於對他這個兒子的疼惜呢。

“那你本年……”李弘話未問出口，便見薛訥與張順排闥走了出去，看到坐在桌案前正吃得香的樊寧，薛訥長舒一口氣，如釋重負衝李弘插手道：“多謝李兄……”

薛訥半晌不該，蹙著長眉不知在考慮甚麼。柳夫人自發話有些說得重了，這孩子雖不愛說話，但從小到大還是非常聽話知心的，她強壓著性子，又道：“娘不會逼迫你去刑部揭露，但你萬不成暗裡與她相見……你爹眼下固然風景，但擁兵自重又遠在遼東，朝廷裡多少人眼熱活力，一個鬨不好，我們百口或是身首異處，或是放逐放逐，此中短長你到底明不明白？”