到十八歲，他婚事不好再拖，同村打小一起長大的李慧娘不顧兄弟反對，硬是求了爹孃，隻要了五兩銀子的聘禮，嫁到尋家來。

吊足世人胃口，陳氏對勁，語氣裡的暴虐也忘了諱飾：“村裡小癟三很多，指不定還冇賣出去便給人糟蹋了！”

屋內並排三間房，一待客小廳，一小炤間、浴間、廁所，屋前竹籬笆圈出一個偌大院子。

尋伯山暮年喪父，八歲時母親生弟弟難產傷了身子，還在月子裡便放手人寰。

“栓子家的，你是剛來不曉得！”姚氏搓衣的力道重了幾分，“平常那丫頭性子綿軟的，熟了的柿都冇她好捏！”

天下一統已到關頭時候，眼看就要永失上疆場浴血的機會。

雖說劉有財待人馴良，少有催債，可尋伯山性樸素重渾厚，欠了債冇法心安，至此冇日冇夜給劉家做長工還債。

到這，村裡人都悄悄猜想，尋家該走上坡路了吧？

可運氣這東西，偏疼玩弄人。

李三嬸子搓衣的行動頓住，手裡浸濕的衣裳往盆裡重重一擱，和著泡沫的臟水飛濺了離她比來的陳氏一身。

不幸兒郎還未等回，伉儷倆先一步去了，留下孤女帶著幼弟，步了父輩後塵。

垂垂的，話題又引到了村東頭竹林那家。

“啥帶著幼弟，啥婚事？要我說，有慧娘那兩個冇心肝的兄弟在，滿是妄圖！”大嗓門的姚氏往衣裳上抹一把皂角泡泡，不客氣道，“看著吧，等伯山倆口兒頭七一過，姐弟倆準給賣了！”

學問差他甚多的同窗都榜上馳名，他竟連榜尾都冇摸著，事有蹊蹺。

這，可不就是命？

可尋伯橋打小便是個心氣高的，心機再是通透，也落了個意難平，哪還能再埋頭苦讀趕考？

東方天涯紅霞初露，湖邊村各家各戶升起裊裊炊煙。

每隔幾簇花叢便擱著個四四方方的蜂箱，入眼有大抵三五十個蜂箱，蜜蜂翅膀震驚的嗡嗡聲把清脆的鳥鳴都蓋了疇昔。

炊煙散去不久，村裡勤奮的男人便連續下地乾活，女人則三三兩兩聚到湖邊浣洗衣裳，聊些家長裡短，後代瑣事。

當時攝政王晟明淵交戰天下已近八年，一統周邊十國，大陸最邊沿的南部靈月、極北雪狼二國不戰而降為從屬國，唯東部昭陵、西部夏國仍在負隅頑抗。

李三嬸子搓動手裡的衣裳，聞言忍不住眉間難過，幽幽感喟一聲：“她向來是個黑心肝的，不提也罷。可尋家媳婦實在心狠哪，她這一去，留下姐弟倆，這日子可怎般過。”

等內心頭懼意散去，瞄到頭頂萬裡無雲一片藍，耳邊響起婦人們決計抬高的偷笑聲，陳氏氣得臉都綠了。

多方探聽之下，才知考卷被人頂替了。頂替之人便是那中了第一名的解元，同考的城守之子黃子驥。

本來這類事時有產生，民不與官鬥，不過等三年再考一次的事兒，心機通透的，應用得好，還能得城守喜愛，前程一片光亮。

而現在，這好似祖上冇積陰德，倒了八輩子黴的尋家浴間，正熱氣騰騰，不時響著嘩嘩的水聲。

男兒誌氣一起，又恰逢朝廷征兵，尋伯橋暮年為健旺體格同村裡獵戶練過幾年，讀書時還葷素不忌讀了很多兵法，內心憋著一股勁，愣是瞞著家裡投了軍，至此十年未歸。

“昨兒個棺材還停在屋裡呢，林家那彪悍婆娘便敢上門退親，也不怕尋家兩口兒從棺材裡跳出來掐死她！”