“冉姓壩那天早晨守夜的人是一個瘸子，他一瘸一瘸地趕到村莊裡，那些老虎已經跑到村口了——和我們現在的人比起來，他當時還算是快的，可環境那麼告急，他的速率的確又太慢太慢了。落花屯人分紅兩隊，一隊擼草種，一隊用心嘩嘩地搖箭筒。他們還不要臉地大聲喊：冉姓壩的人聽著，我們並不想難堪你們，我們隻想要一點點草種，隻要你們躲在屋子裡不出來，等我們把草種擼夠了，我們就會把老虎趕歸去。”

“像溪裡的水那麼長，像天上的雲那麼長。”

“當然。”

“不管如何說，這類事最好不要講給女人聽，聽了你早晨想叫她給你倒碗水喝她都不敢站起來。她瞥見本身的影子都會驚駭得顫栗。有一次她給我打洗臉水，瞥見盆子裡有鬼，披頭披髮，盆子失手掉在地上，落了一大塊琺琅。我重新舀下水，把我也嚇了一跳，是個男鬼，再一看，哈哈哈哈，這不是我嗎？”

“他們籌辦了好幾十桶桐油，用來抹胸脯和肚皮，抹了在火上烤乾，乾了又抹，不厭其煩地抹，抹了整整一個夏天。他們的胸脯和肚子就成了鐵胸鐵肚了，箭射不出來，刀也砍不出來。他們曉得硬拚打不過冉姓壩的人，因為他們是吃糧食的，冉姓壩的人是吃草的，冉姓壩的人一根指頭都有他們手臂粗。如果對打，那就跟打死一隻螞蟻差未幾。身上裹再多的桐油也冇用，隻不過是用勁拍的時候聲聲響一點，嚇嚇人罷了。除了抹洞油，他們的頭領還學了一套咒語，說是隻要一念這套咒語，便能夠呼風喚雨撒豆成兵。”

“你們不要嫌我嚕囌，做法事都有個開端刹果，中間是過場，我前麵講的是開端，上麵要講過場了。不過我的嘴巴已經乾了，以是我要先燒一杆煙。燒煙的口訣你們曉得嗎？一要裹得鬆；二要咂得凶；三要燒明火；四要煙桿通。”

一隻玄色的大甲殼蟲俄然從暗處飛出來，重重地摔在地上，四仰八叉地彈著腿，換在平時，定會有隻腳踏上去，把它碾成肉漿。可今早晨全都仁慈起來，看著它笨拙地翻過身，安閒地飛走。任何一個笨拙的行動都會讓長甩甩岔開話題，他們都曉得這一點。

“我們的先人吃了那樣的草，全都長得像畫上的人兒一樣斑斕，能夠說，現在的冉姓壩，幾十年也出不了那麼斑斕的人。他們的牙齒像星宿石一樣又光又亮，皮膚呢，哪怕是兩三百歲的人，也像剛生下來不久的娃兒一樣，粉嘟嘟的，又嫩又柔嫩。這是因為他們每活四十九年，就要鑽到大扁桶裡，在內裡呆七七四十九天，像蛇一樣蛻掉老皮，再出來的時候，就完整和剛生下來的時候一樣了。他們一共要蛻七回，纔會漸漸老去。因為他們光吃草，不吃彆的，他們身上的血管全都是綠的。我們現在的血管隻要一半是綠的，是因為從先人們那邊遺傳下來後漸漸退化了。再過多少年，或許人的身上就再也見不到這類血管了。真是一代不如一代阿，想起我就悲傷。”

“可我爹說他們藏在柱子內裡，那天我爹在堂屋釘釘子，在柱頭拍了三巴掌，說：‘老祖宗，請你讓一讓，我要釘顆釘子’。”

“噓，小聲點，他們會聞聲的。”

“說來話長。”

“不，我今早晨講的是我們吃草的老祖宗，我們的老祖宗不是鬼，是人！”