林卿卿來不及賞識北都城的美，便已跟著許楉桐一家登上了去往河南的火車。

許楉桐的房間在後院的西側，門前搭了花架，時至初冬，爬了一架光禿禿的紫藤。

龔家瑤道：“早就想來了，就是本年春季好天少，曬的柿餅乾的慢，我爹說不能隻給你們帶地瓜，以是就等著柿餅風乾了一起送來。”

許楉桐問道：“真的嗎？山上都有甚麼好玩的？”

許昌賢雖說下了野，可在任上的時候幫了很多鄉裡，傳聞他現在回籍定居，上門拜訪的人倒也絡繹不斷。許家佳耦忙著迎來送往，隻叮嚀了林卿卿好好為許楉桐伴讀，也就不再多過問她們的事。

龔家瑤道：“父母說我們家道艱钜，多虧祖姑母經常幫襯，旁的祖姑母您不奇怪，唯獨咱本身地裡的地瓜是外頭買不著的。”

相互見了禮，許昌賢佳耦便於兩側入坐。龔氏對著許楉桐招了招手，道：“楉桐，快來祖母這裡，讓祖母瞧瞧。”

轉頭對著許楉桐，龔氏又道：“楉桐，你第一次回故鄉，四周也不熟諳，這兩天讓你五哥帶著你到處逛逛。”

許楉桐斜眼打量龔家瑤，見他土裡土氣，心生幾分嫌棄，隻礙著祖母情麵，悄悄“嗯”了一聲，算是打了號召。

“地瓜有甚麼好吃的。”一旁的許楉桐小聲嘟囔道。

聞聲祖母的話，許宥崇這才走到許昌賢佳耦麵前，作揖施禮，謹慎翼翼道：“兒子問父親、母親安！父親、母親一起辛苦。”

許楉桐道：“你到北京光陰短，是不曉得北京的好。那邊有戲園子，有公園，另有各式百般好吃的好玩的，哪像這裡，窮鄉僻壤，到處都光禿禿蕭瑟涼的。”

向龔氏問了安，許宥崇走近龔家瑤，輕搡一下他的胸口，道：“家瑤哥，你總算來了。”

出了龔氏上屋，許楉桐對林卿卿道：“卿卿，你說阿誰鄉間來的是不是真的會講故事？”

許昌賢也不正眼瞧他，隻問道：“這幾年在你祖母身邊可有惹你祖母活力？”

林卿卿搖了點頭，道：“地瓜就是番薯吧？那不是煮粥吃嗎，如何烤著吃呢？”

龔氏看在眼裡，也不與她計算，隻叮嚀家仆道：“去叫宥崇，奉告他，家瑤來了。”

龔家瑤雖說是個鄉間孩子，卻生來有幾分見地，又因熟諳一些字，讀過一些書，講起鄉裡的奇聞逸聞頭頭是道，非常得許宥崇愛好。聽祖母如許叮囑，許宥崇當下承諾道：“祖母您放心吧，我就盼著家瑤哥來呢。”

龔氏的上房裡，許楉桐拉著林卿卿一道來存候。

說話間龔氏轉頭望向許楉桐，接著道：“楉桐，這是家瑤，我孃家的表侄孫，大宥崇兩歲，是你的表哥。”

林卿卿伸手比了個止聲的行動，道：“楉桐，老爺聞聲會不歡暢的。這是你的故鄉，又能和父母兄長一起，在那裡不都一樣嗎？”

許宥崇是許昌賢二房段氏所生，段氏為他生了長女許楉栴，三子許宥豪和五子許宥崇，卻因為出產許宥崇時落下病根兒，冇幾年就病去。許昌賢落空敬愛之人，因此並不待見這個兒子。龔氏念及祖孫情，回故鄉時便將這個孫子帶在身邊扶養。

龔氏雖上了年紀，仍然耳聰目明，聞聲許楉桐的話，她不動聲色道：“宥崇，你家瑤哥趕路也辛苦了，你帶他去吃點東西，歇歇。”