薑鳴深思道：“還待考證。”說完，將紙謹慎摺疊，支出囊中。

薑鳴見了，不由暗歎：“這女子秀雅脫俗，美豔絕倫，隻可惜端倪間多了一絲風塵之色。”

世人聞聽，莫不駭怪不已。

葉捕頭一揖手，立馬領著人出了門。未幾時，葉捕頭把秋梅帶上了大堂，並把一包東西交給了薑鳴。

葉捕頭看著白紙，問：“這是甚麼？”

薑鳴點了點頭，說：“大門也是凶手拜彆之時翻開的。不過，這小我是誰呢？”說著，他拿起桌上放著的一個茶杯，看了一眼，隻見內裡有一點茶水，模糊見得杯底有點點白物。

召來的官妓是個年青仙顏的女子，叫秋梅，長得明眸皓齒，眼含微波，亭亭玉立，烏黛高盤，發上插著一支銀鳳釵。

薑鳴說：“如此說來，馬老爺的寢室冇閂，這分歧道理呀！獨一的能夠是寢室裡除了馬老爺以外，另有一小我。這小我殺了馬老爺以後，然後開門出來，以是門纔沒閂。”

秋梅“嘿嘿”嘲笑兩聲，接著，明眸中滾出兩行熱淚，她抬起衣袖拭去淚水，說：“既然如此，我就說了吧！薑大人所言句句是實。可愛馬北坡這狗賊，當年為了併吞我家財產，競假造罪名，害死我父，將我百口放逐。當時候，我才16歲，卻被馬北坡充為官妓，直至本日。我身負血海深仇，恨不能啖其肉、喝其血。隻是淪落在這風塵之間，暗無天氣。茫茫天下，那裡去尋仇家？不想彼蒼有眼，令馬北坡現身於此。”

秋梅被唬了一跳，不由一震，惶恐地望著薑鳴。薑鳴神采甚是丟臉。秋梅方寸大亂，跪倒在地，惶恐道：“小女子不知何罪。”

薑鳴揚了揚葉捕頭帶來的那包東西，說：“秋梅，剛纔葉捕頭去帶你之時，趁便搜了你的居室，尋得迷魂藥一包，叨教這如何解釋？”

李爹說：“厥後他見我在吃晚餐，就取出銀子要我去內裡買酒買肉，說本身也冇吃，要和我一塊吃。我買回酒肉，兩人就吃喝起來。再厥後，小的醉了。今早小的酒醒去敲他的寢室，冇人開門。一排闥，門開了，小的出來一看。唉呀！媽呀！嚇死我了，馬老爺死了，坐著吊頸了……”

薑鳴確信李爹冇有扯謊，衝中間的衙役高叫一聲：“備轎――”

薑鳴道：“我不詐你，你能承認本身殺了馬北坡嗎？”

李爹吃緊說道：“昨每入夜時分，我正在吃晚餐，馬老爺騎著一匹快馬來了。他對我說在堆棧睡不慣，還要到我這裡睡，因而我就讓他出去了……”

秋梅嘲笑道：“此不過是大人臆斷之言。我和馬老爺無冤無仇，我為甚麼關鍵他？”

李爹一見薑鳴，“撲通”一聲跪到在地，叫道：“大人，不好了，阿誰馬老爺死了，他死了……”

李爹領著薑鳴進了馬北坡的寢室，隻見馬北坡身著寢時衣褲，橫躺在床上，已斷氣多時。

薑鳴迷惑道：“堵塞身亡？馬北坡初到耒陽，前後才兩日，無仇無怨，何人慾害彆性命？”

少頃，薑鳴對葉捕頭說：“馬北坡的家眷必定冇走遠，你速去尋覓，務必問清馬北坡為何又返回李爹這兒留宿？”

秋梅一番言語，聲淚俱下，令堂上世人無不淒然。

一向到月上中天，薑鳴才讓下人把醉醺醺的馬北坡和秋梅送到李爹看管的院落安息。

傍晚時分，葉捕頭纔回到縣衙。葉捕頭說：“我們在琉璃村高升堆棧找到了馬老爺的家眷。據他小妾說明天賦走了20多裡路，馬老爺就不肯走了，早早投宿住店了。明天傍晚，馬老爺嫌堆棧喧華，說要單獨找個清淨的處所睡覺，實際上他小妾曉得他必定是去找女人了，但冇想到他是回了李爹那邊。明天，馬老爺租的是琉璃村周狗子的快馬，他和周狗子各騎一匹快馬來到李爹那邊。達到以後，馬老爺就打發他走了，這個已經獲得周狗子的證明。我們把馬老爺滅亡一事奉告了他的家眷，他們正在趕過來。”