老船工眉毛皺成了一簇，心中把何耗子罵了個狗血淋頭，麵上硬撐著氣，朗聲道：“現在為了諸位，算是狠狠獲咎了查爺，人也不敢留在原處，怕他亂叫亂嚷，害得船埠上混飯吃的兄弟們不利。等會兒下船，此人就送給你們了，愛帶去哪兒便帶去哪兒，不管殺了埋了扔了，小老兒都不知情。”

“那墨客是查爺要抓的人，人家跑都來不及，哪會給我們找費事？”

“因貪恐怕死，未有破釜沉舟之心，這些年日子過得渾渾噩噩。這街麵上的人，比方查七，早早就識得了我們。在太京府衙，我們另有一筆筆欠條白條，是各種藉口假造的債務，以是住在家中，還要被保甲鄰裡監看，不準跑了……”

“等等，渡口在那邊！”錦水先生嚴峻地說。

“如您所言，都是剛巧，剛好趕到了一塊。”墨鯉放緩腔調，似不經意地說，“老丈的船停在這裡，內裡的幾位兄弟也清算了傢什，想來是早有籌辦，不肯在這片船埠待下去了。”

“得了，你小子就是嘴上說得響，向來鄙吝得連盤豆乾都捨不得出。”那船工抱怨了幾句，就撐著船漸漸分開。

“快, 再抓緊一些！”老船工站起來催促。

他的麵龐暴露來，老船工先是睜圓了眼，隨後神情愈發丟臉，暗罵何耗子拎不清究竟招惹的是何方人物，這費事估計是甩不脫了。

想要把事情問清楚，墨鯉感覺這活兒還得本身來。

“這傢夥腦筋轉得挺快。”孟戚低聲跟墨鯉談笑。

這低矮陳舊，本來充滿魚腥氣跟怪味的船艙，也變得冇有那麼暗淡壓抑。

這時老船工出去了，重新拿起煙鍋袋子，作勢衝著世人抱了抱拳。

老船工號召一聲，撐著船篙抵住船埠的青石，讓船慢悠悠地順水飄離了渡口，

錦水先生喃喃道，“另有更不利，直接被拘在他們備好的院子裡，好吃好喝，不準出門。我吃力搭上了流行閣，開初隻想藉著寫話本的機遇，把這事捅出去，但是流行閣聽了以後，底子不當回事。這些動靜直接就能買到，隻要有人問舞弊之事，就能獲得詳確動靜，成果呢？無人體貼，無人查案，無人究查……”

陸慜瞠目結舌。

賀生父祖皆死，貳心中挾恨，也不肯做齊朝的官，考齊朝的功名。

“胡說，錢還是要收的！”

不遠處，一個伕役小聲嘀咕道：“為甚麼要把他們帶上？這不攪事嗎？萬一他們扭頭去報了官，我們就全完了。”

“為吾之事，滋擾諸位不得安寧，實是忸捏。”

墨客啞然，人就在江上，船如果被鑿沉，誰能不怕？

吏治也好，舞弊也罷，總稀有不清的空子鑽。

老船工一聲喝，何耗子立即縮了歸去。

墨客驚魂不決, 抱著承擔坐在他帶的那口箱子上。

伕役，就是賣力量用飯的人。

***

老船工頭也不抬地說：“那邊傷害，得沿著江去下個渡口。”

錦水先生看得心驚膽戰，他坐立不安，等見到同業的孟戚墨鯉平靜如常，他又勉強定下了神，低聲問：“二位可懂水性？”

如果他真的怕這怕那錯過這趟船，留在船埠上了估計還會碰到傷害。

老船工一指麻袋，沉聲道：“這查七，是我們京畿一帶道上的人物，本領不大，來頭不小。傳聞他老子娘乃是京中大員家的配房，厥後主家發了恩情，給了良籍，背後裡卻仍舊給主產業差。幾位甭問他主家名姓，這事說甚麼的都有，可他欺行霸市，在船埠這邊作威作福，不是一日兩日了。夜路走多了要撞到石頭，這傢夥倒也碰上過幾個硬點子，還被折騰到巡城司衙門裡去過，可冇幾日就囫圇個兒出來了，怕是連頭上的髮絲兒都冇少半根。”