薑先低聲咕噥道：“我要取水洗眼睛。”

車隊仆人薑先隻要八歲，年紀雖小，來頭卻大。父親是唐國國君，母親是陳侯之女。天子申王與他本家，是他父親的族兄。是再端方不過的王族公子。

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容濯咳嗽一聲：“出行之前，臣便為公子籌劃，一則遊學避禍，二則沿途交友諸侯，三則或遇俊賢收歸己用，待公子長大，好迴歸故國，重掌先人基業。此地離王畿兩千裡，是申王的手伸不到的處所。固然地處蠻荒，潮熱多瘴氣，傳聞土著卻有避瘴解毒的良方。傳聞險山惡水常出靈藥，若端的有效，為了公子身材，多盤桓些光陰也是值得的。”

君臣三人，無一將奚簡放在眼裡，容濯結束了明天的課程以後，略提了一下奚簡：“采風官本是采官方歌謠，使王者不出戶牖，儘知天下之苦。申王的采風官，偶然也兼密探。公子去國已遠，奚簡的心不在您身上。”

反是奚簡走南闖北好些年，見到的奇裝異服三天三夜也說不完，還能規矩殷勤地與守官酬酢，扣問幾日可到“王城”。

容濯慎重地對薑先道：“申王的欲-望是冇有儘頭的，獲得的越多，想要的便越多。做太子的時候，隻想做國君，做了國君，又想做王。成了王，又感覺進貢的諸侯太少。”

容濯道：“蠻夷也有蠻夷的用處。”內心也有些難過。對蠻荒漠人規矩，他的內心也是有些不舒暢的。

奚簡是申王的采風官隨行隻稀有名門生弟子，而薑先有虎將甲士。

其間館驛也與土官的衣服普通，與中土半像不像的。館驛內有冰盤降溫，可貴的溫馨。薑先年幼渴睡，本該墮入黑甜鄉的，卻老是迷含混糊地難地甜睡，陌生的處所，奇特的說話、筆墨，半是熟諳半是獨特的服紋裝潢，這些東西總在他麵前打轉，令貳心中不安。像是做了很多夢，個個都像是有本色，或壓得他呼吸不暢，或嘰嘰喳喳攪得他不能安臥。

北國暮春，陽光已經帶上了幾分熾熱。

夯土的通衢，路麵微有不平。數名布衣佩劍的青年男人，圍跟著采風官奚簡的坐車。拉車的雙馬勻速奔馳著，奚簡偶然撫玩風景，將廣大的袖子上捋，掛在肩上，暴露兩條皮膚鬆馳的胳膊，執一柄大葵扇冒死地搖。天熱還在其次，心躁。轉頭向身後看去，也隻能瞥見本身的車壁。

“可惜聖王隻要一個，連他的兒子們也冇一個能做到他那樣。”任續生出些感慨來。

薑先左手邊坐著的，是他的教員容濯。容濯年約五十許，清臒精乾，是他父親活著時為他禮聘的教員。右手邊端坐著身著皮甲的任續，敘續三十餘歲年紀，黑麪虯髯，身形魁偉，是唐國名將。兩人是唐國的忠臣，也是托孤之臣。

還不如他身後隻穿土布窄筒的單褲單褂的侍從紮眼呢！

隨後數日，垂垂深切南君之國，不竭有校尉代替護送。薑先每日洗眼也洗不過來，眼睛都洗紅了。到得王城外之館驛，已是初夏，薑先有苦衷，又歇息不好，更加慘白削瘦了。

薑先聽到這裡，眼睛不由一亮，問道：“聖王諸侯有一千八百國，現在隻剩八百，他是想像一百九十二年前的聖王一樣嗎？”

薑先歎道：“好罷。”

薑先神采不好，禮節卻還殷勤，行動間不自髮帶著一些“文明上邦”的傲氣。那守官見他麵色慘白，很有些病相，行完禮還體貼腸扣問：“公子是否水土不平？且飲些本地下火解瘟的青飲，到了王城，我王宮中有良醫。”