徐若麟一提到周大之名時，沈婆子和廖氏便齊齊變了神采。

“由不得你了。我曉得這府裡那位太太倒恨不得你留一輩子。隻是現在，就算她想留你，恐怕也不敢違了上意！”

徐若麟道：“萬歲為甚麼要你走，我不得而知，你也不必問。隻是這裡本就不是你該留處所。歸去對你本身也好。免得你再如許病下去，倘若一個不好，真把身子毀了，到時恐怕十個巫女也救不了你。”

珍珠已經出去傳話，麵上也儘是粉飾不住訝色。

沈婆子倉猝應道：“早就叮嚀香玉了。一有動靜就來奉告太太。”

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徐若麟微微一笑，朝她躬身作了個揖，道：“那就多謝太太了。我記你情。”

廖氏壓下心中俄然生出一絲不安，應道。

當初秋蓼過後，為免留下把柄，廖氏叫沈婆子給了周大夫婦一大筆錢，打發他們回了河間府故鄉，嚴令不準再踏入金陵一步。當時周大夫婦拿了大錢，唯唯諾諾應了，很便分開。現在事情疇昔這麼久，廖氏和沈婆子幾近已經忘了這事，冇想到這時候，周大之名卻俄然從徐若麟嘴裡說出來，能不叫民氣驚？

之前據楊譽報，沈廷文和一個叫阿扣歌姬來往叢密，對她彷彿非常沉淪，他天然留意了下這個歌姬。有次尋了個機遇得見，隻遠遠一眼，立即便認了出來，恰是徐家疇前丫頭秋蓼――他影象力本就過人，且秋蓼疇前徐家丫頭裡出挑，幾次他跟前晃過，天然留下了印象。現在她比少女時雖微有竄改，但眉間那顆小黑痣，讓他肯定她是秋蓼無疑。初念先前又恰好曾對他說過，蟲哥兒是秋蓼所生。隻是她當時覺得秋蓼死了。冇想到她竟還活著，還與沈廷文好上了。

三天前，國公府人得了動靜，說徐若麟要被派往西南去打顧天雄了。因為軍情告急，聖意又來得俄然，臨行前要措置事很多，他這兩天便一向冇回，隻打發了人返來給初念報了個信。這兩天，傳聞都督衙門裡職員來往不竭，徹夜燈火不滅。

阿令眼睫微微一抖，終究漸漸展開眼睛，望向徐若麟。

他說完，回身便要走。阿令卻俄然從床上滾了下來，一把死死拽住他衣角，咬著牙道：“我不走！有天子話又如何？彆當我不曉得，必然是你從中弄了鬼！不然如何這麼巧，顧天雄早不反叛晚不反叛，偏這時候肇事？我就不走！就是死，我也要死這裡！”

正這時,沈婆子倉促過來了。翠翹看出她彷彿有話說,便領了蟲哥兒歸去。

“太太，大爺求見。”

沈婆子不解，“大爺笑甚麼？”

“表哥，奉告你也無妨。你說冇錯，我確切是服了毒，這才抱病。表嫂必然奉告過你，我有一天湖心亭碰到她事。你不會健忘我對她說過那些話吧？你方纔說，這府裡那位太太恨不得我留一輩子，這話說得倒也冇錯。我過來冇幾日，卻也瞧得出來，她是見不得見你好。我曉得你內心冇我，我不乎。隻要能如許留下，我就心對勁足了。我不想再歸去做甚麼聖女，不想今後嫁給彆人。你若不趕我走，我向你包管，我今後必然會好好跟表嫂相處，毫不會給你惹費事……”

廖氏肩膀微微顫栗，死死盯著徐若麟，半晌，終究嘎聲道：“你阿誰媳婦兒，我不會動她半跟汗毛。如此你可對勁？”