從班科到弄桫鎮走水路，鐵殼駁船順水上行不消兩天時候便可到達，就是這兒的環境比較龐大。湄公河在這一段是泰、老的邊疆線，往前又成了緬、老兩國的分水嶺，故在這一帶構成三邦交界犬牙交叉的陣勢，各色人馬、各種權勢常出冇活動於此，不免就時不時地在這裡產生一些殺人越貨、內鬨火併的暴力事件。

鐵殼駁船駛到這兒，販鹽的船老邁神情嚴峻起來，他纔沒故意機去瀏覽風景秀色，他曉得這裡是最傷害的一段水域，過了這一段差未幾就算安然了，因為用不了幾個時候就達到弄桫鎮，而弄桫鎮這一帶湄公河是有當局軍的船巡查的。

熊逸表情紛縟混亂，他坐在前艙的鹽袋上，昂首瞭望湄公河不息的江流，耳畔忽聞一陣久違的愁悶的俚歌：

一條竹筏順江直下，一個男人撐篙而歌。

田龍也請船老闆來一共享用。船老闆不敢白食，作為回報便帶上兩壇米酒。這船老闆豈能不膽怯，田龍他們初登船時，隨身都帶著用布包裹的一把玩意，憑直覺他思疑那是兵器。現在倒好，這幫傢夥毫無忌諱一點都不粉飾，亮出來的滿是清一色衝鋒槍。船老闆弄不清他們究竟是甚麼人，當局軍不像當局軍，匪賊不似匪賊，光榮的是這夥人的頭領蠻講事理，對人還算客氣，他們也冇給本身找費事。

一場風雨打過來，

本日，環境更是特彆，船上載著一幫執槍荷彈的不名流馬，倘如有那不曉事的毛賊豸匪來發財，船上船下一起開仗，不免不殃及池魚船。老邁一起忐忑不安，悄悄禱告菩薩保佑，千萬千萬彆出事，回家我給你燒高香。

熊逸內心明白，弄桫鎮將近到了。

從鑽林子到獵獲黃麂也就一個時候的工夫，這讓熊逸大為佩服阿德。熊逸說如果當初偷渡時有阿德在身邊就好了，每天都有野味吃，甚麼好吃就打甚麼——阿德，你得好好教教我你這是如何弄的？二人談笑著，興沖沖扛著那隻肥碩的黃麂回到江邊沙岸。

當晚，鐵殼駁船泊在一片沙洲尾端的岸邊。船老闆解釋說，前麵彎多灘也多，夜晚行航鐵殼駁船極易停頓，得在這住一宿，明天駛大半日就能到弄桫鎮。

瑪泰對李小豹半當真半打趣地說，到了弄桫鎮，你彆忘了在莫英的病院，給兄弟我也找位護士老婆，有護士做老婆那是天下最幸運的事，這幾年我他媽還真有點厭了……熊逸雖在一邊，卻冇聽清李小豹說的甚麼。

湄公河上遊兩岸的叢林更加稠密，彷彿江麵也顯得更加窄促。這一帶水路特彆拐彎盤曲，岸邊又有無數橫樹斜枝攔河擋門路，船行至此，航速也不得不放慢了下來，就好似汽車攀越盤猴子路普通那麼吃力。不過，這兒的景色卻更加誘人，覽不儘岸上的珍稀植物，看不完樹林中的飛禽走獸，瞧不敷江河裡的魚鱉蛇鱷……

岸邊停靠著一艘販運海鹽的鐵殼駁船，船大且又有輪矯捷力，便利溯水去弄桫鎮。在湄公河上，帶有動力的鐵殼駁船並未幾見，能具有該船的老闆明顯非常富有並且具有必然的權勢，因為這一水路有些不承平，在浩繁木船竹筏之間，鐵殼駁船不免就顯得有些招搖，就輕易惹來肖小之徒的覬覦。

……

第二日晨，運鹽的鐵殼駁船又溯水而行，朝湄公河上遊的駛去。

田龍等人與船老闆籌議搭乘事件，冇有碰到一點費事，那老闆跟跑馬幫的闞頭一樣，跑船埠闖江湖多年，天然見多識廣，閱人無數，一瞅這幫人就不是善碴斷不成對付，乾脆順風扯帆痛痛快快承諾下來，何況人家船錢照付。