繡姑姑端來竹製圈椅，道：“坐著聊吧！”

宋懷柔道：“那今晚，我們還在一起用飯麼？”

繡姑姑道：“這……真的是感激許管家！這情麵，不知……”

許管家道：“實不相瞞，除了至密切友，老朽一向對外坦白仆人家的實在背景。唉，老朽對好友坦白真相，但這是迫不得已。”

繡姑姑取走茶杯，道：“天下無不散之筵席。許管家本來領務繁忙，這一趟護送實屬可貴。”

許管家道：“冇錯！府裡確切有一堆瑣事待老朽歸去措置呢！不過，這一趟是老爺叮囑務必辦好，老朽隻是服從行事。”

繡姑姑道：“看來這位曹前輩有仁有義，口風甚密。”

許管家道：“柔兒蜜斯，明天老朽歸去了。”

繡姑姑道：“這……”

宋懷柔走到許管家麵前，作揖道：“許伯伯，我剛纔與朋友出去閒逛，趁便吃了早餐。”

宋懷柔驚道：“這麼快麼？”說著，握著空的茶杯，無從安設。

繡姑姑道：“那是。”

繡姑姑笑道：“求人不如求己。我們行事低調，想必安穩度日還是能夠的。”

許管家轉向繡姑姑，笑道：“這孩子啊，你教誨得很好！”

繡姑姑道：“有勞許管家了。”

繡姑姑笑道：“柔兒本來就是這性子，何必我操心教誨呢！我啊，不過是顧問她飲食起居。”說著，端著一瓷杯送到宋懷柔麵前，低聲道：“喝口茶，潤潤嗓子。”

繡姑姑作揖道：“請替我謝過老爺。”

繡姑姑道：“請說！”

許管家道：“說不定啊，看環境吧。老朽要歸去了，不得不帶走張二。但是，老朽心感不安，特地奉求曹掌櫃多照拂一二。現在呢，一則道彆，二則交代這要緊事。”

許管家擺手道：“說實在，這五天，用飯閒逛上山下山，皆是輕鬆活兒，老朽權當是散心解悶，何來辛苦之說呢？”

許管家道：“不了。老朽年紀大了，籌算今晚早些歇息，以便夙起。”

繡姑姑道：“那許管家的意義是，曹掌櫃是可靠的人，有事可向他乞助？”

宋懷柔接過茶杯，輕聲伸謝，然後，一口氣喝完。

宋懷柔道：“那許伯伯明天歸去……”

許管家道：“嗯。好自保重！”說著，便站起來。

繡姑姑道：“柔兒……”

許管家道：“對。老朽與他父親曾經同窗數年，友情甚為深厚。”

繡姑姑笑道：“她返來了，還得您來講吧！”

宋懷柔囁嚅道：“姑姑……”

繡姑姑笑道：“柔兒將來進學，配有校服。實在，不需另置麵料裁衣……”

宋懷柔剛與劉佩萱道彆，回身回房。

宋懷柔昂首一瞧，喜道：“許伯伯，您來了！”

繡姑姑道：“許管家不必自責。各有各的職責與奧妙，冇需求通盤托出，這是人之常情。如此說來，曹掌櫃不知城……老爺的身份麼？”

許管家與繡姑姑在八仙桌兩邊，分賓主落座。桌上擱著兩瓷杯，彷彿正在商討要事。

許管家道：“彆怪她。用飯意味著常見麵，畢竟小孩心性，過些日子就風俗了。”

宋懷柔道：“許伯伯，那您們甚麼時候再來啊？”

繡姑姑低聲對宋懷柔道：“柔兒，別隻顧著用飯。趕路的前一天應當是多歇息，而不是多吃。”

許管家道一聲好，然後轉向繡姑姑，道：“請留步，有柔兒蜜斯送老朽便可。”