本來巡夜的都調到了矮樓上，民人是不準藏兵器的，手裡拿著棍子防身，矮樓裡另有長竹杆，水匪進村不是頭一回，常常趁入夜有雨漲潮便來，章家堡他們還從冇出去過。

石桂的心扯了一下，這會兒門是開了，外頭一片狼籍，斷了的棍子竹杆，另有碎石塊兒，她想出去，被人緊緊拉住了：“村裡另有水匪冇走潔淨。”

全部章家堡裡，章姓子孫百來戶，石桂瞥見那些巡查的，俱是章姓後輩，世代繁衍，屋子也就越建越多，越建越密，牆隔著牆，分出個東南西北來。

石桂燒起火來，給他們一人煮了些熱水喝，有人的處所，便不那麼焦炙了，聞聲得人聲，看得見有人來回走動，葉文心靠在宋蔭堂軟榻上，石桂煎了藥，她喝下去一刻便有些睡意，宋蔭堂替她掖了被子，讓石桂瑞葉守著，替她們掩上門，又出去了。

石桂勸了勸她們：“總得吃些。”悔怨冇能買個懷錶，連幾時幾刻都不曉得，隻能先盼著天亮，可這雨一時又冇停的意義，起家抱了被好來，把瑞葉裹住，清楚天還熱，一落雨彷彿到了春季。

章家堡如許大，各處都有廚房，她們既住在正院裡，用的就是正院的廚房，這廚房最大存的東西也最多，可守廚房的婆子卻不肯等閒把東西給石桂。

歸去的時候瑞葉守在門邊，瞥見她就急道：“你這是往哪兒去了，再不來我都要去找你了。”石桂提一提籃子，裙子褲子都濕了，頭髮上還滴著水：“我去探聽探聽動靜，不知是不是水匪進了村莊。”

石桂謝過她，那丫頭又給了她一個帕子，石桂一捏，裡頭就是她給婆子的一對兒銀鐲子，丫頭拍一拍石桂的手，撐了雨傘還又歸去，門邊有人打著燈籠等她。

丫頭除了來報信，還給葉文心幾個帶了吃食來：“這會兒隻要大廚房還燃燒，女人姑息著些罷。”

宋蔭堂把葉文心背到背上，罩上一層錦被，石桂清算了東西，跟瑞葉兩個撐著傘，一起到了外院，就歇在宋蔭堂的屋子裡，宋蔭堂是跟葉文瀾和兵丁住在一個院子裡的，反而人多力壯。

到天全亮了，雨也停了，簷下淅淅瀝瀝有雨珠滴落，石桂踩著水出去，章家堡門口有很多人守著，外頭也不是冇有人求著出去，可章家卻冇開門，入夜分不清臉孔，誰曉得是不是村中人。

瑞葉還是一口都吃不下，石桂卻吃了滿滿一碗飯，另有蒸著的臘肉，院裡人越來越少，隻要葉文瀾還在，他看過姐姐一回，看她還睡著，便又出去了。

還是明月奉告石桂的，他往高牆上去看過一回，本地還真是冇有比章家堡更大的宅子了，都不能說是個宅院，倒像是個小城池。

問了幾次，回回都是雨聲，石桂不住往門邊跑，看著小院門口的夾道裡來冇來人，冇等來明月，先等來了宋蔭堂，他冒著雨過來，拉了葉文心的手：“彆憂心，外牆抓住幾個，一時還冇往裡頭來。”

石桂一把抓住她：“有人去了，少爺那兒也不會不管的。”明月就是先去奉告宋蔭堂，跟著就往小院去，跟章家屬長交代一聲，門關了也能叩得開。

抖著嘴唇道：“他，他還在小院裡呢。”瑞葉之前從未接受過如許的事，可章家都燒起火把來了，下雨天還照得一院透明，心知不是小事，她們年青的冇聽過兵禍，卻也曉得總不過是掠取殺人，內心一驚駭，差點落淚。