一雙靴子做得寬落落，到底有些不成樣，裹在青布包裡，一向到年前才又再趕上宋勉，這回他一見石桂臉上就紅，石桂差點要唸佛，尋了由頭把鞋子拿出來，宋勉這輩子還是頭一回穿靴子，拿在手上很有些不知所措，吱吱唔唔了半天，這才嚅嚅道：“多謝你了。”

瓊瑛那一番鬨也瞞不住人，好好的收檢起箱子來，院子裡頭必是有事兒的，老太太不過問，那是把葉文心當客，全了她的臉麵，說出來總歸不好聽，女人的大丫頭，好端端的何為被攆。

鄭婆子說了一句客氣話，說少了甚麼儘管要，石桂也不客氣，過年是必得出血的，乾脆報了一長串：“我現在的屋裡頭另有鏡子臉盆架呢，乳母也辦一個，我跟姐姐兩小我用。”

一張臉漲得十足紅，石桂越是解釋，他越是臉紅，為著自家方纔那點心機，說話吞吐，恨不回身便走，連話都說不順了：“原就是，就是舉手之勞。”

宋勉更加不能承諾，半大的少年倒扭捏起來，石桂又歎一聲，短短幾句話，她就歎了三口氣，這第三聲一了，宋勉也笑了：“是我陳腐了，竟不如你明白。”

她手上就這兩塊料子，毛料子對她來講還是可貴的東西，更加不敢做壞了，在內心想了又想，比劃來比劃去，如何也下不了手。

她把這段繩索跟毛料放在一處，年裡有幾天假，趁著在鄭婆子那兒做，清算了東西便去乞假，哪曉得葉文心也正找她：“我同弟弟兩個，年裡那幾天也得回老宅去的，你是想歸去，還是跟著我一道？”

宋勉是這些人裡頭的呆頭鵝，不懂不聽不攪和，可他身在書院，多少也能聽上一耳朵，再過份些的，花街柳巷也都走過一遭了，情字不懂，□□卻已經懂了。

既是能辦的，便把那些“不能”的都剔除在外，石桂給本身留了後路，宋勉此時卻半點也聽不出她話裡旁的意義來，隻曉得她想替本身做鞋，縮了腳恨不得藏到袍角裡去，連連擺了手：“不，不必了。”

石桂掃了鄭婆子一眼：“乳母可彆學人嚼舌頭根子，女人是調了瓊瑛姐姐服侍馮嬤嬤，馮嬤嬤是跟著葉老太太的，在女人跟前很有麵子。”

石桂到哪兒都改不脫的弊端，就想住著舒暢些，今後這個屋子就是她跟葡萄兩小我的，少說還得住上四五年的，乾脆就往好裡清算。

宋勉點一點頭，石桂轉走就走，他看著小丫頭的背影鬆一口氣，學裡是有很多少爺的，這些個少爺，哪一個都比他端莊，恰是半懂不懂的年紀，湊一處也有看那話本子的，也有說些家裡事的，家裡嬌慣的，這會兒已經有了通房。

女人的鞋子常做，石頭爹那樣的男鞋也常做，可這靴子還是頭一回，對著皮子入迷，不防鄭婆子出去了，一看床上有兩塊毛料子，眼睛一下就沾上了。

兩端打告終作暗號，石桂鬆一口氣，把那繩結好好收起來：“憂了堂少爺讀書，我這就去了。”再呆下去，這位呆板少爺還不曉得要想些甚麼，乾脆回身就走，謝過了，就冇苦衷了。

石桂點了頭：“跟著表女人胡亂學些個，不過識得幾個字，不是睜眼瞎子罷了。”不這麼說，他約莫是不會信了，非論情意多誠，當中隔著男女，總蒙著一層桃色，石桂內心感喟又道：“堂少爺如果難堪，我就再做旁的，可這恩是非報不成的。”