淡竹還在眨巴眼兒，石桂已經進了屋子，故此她纔不急，錦荔這會兒再對勁也冇用，隻要她姑姑姑父還管著田莊，她的手就伸不到葉氏屋裡去。

淡竹滿口兒承諾了：“哪能不時來，不當差了？”也不過找個處所消夏，靜中觀因著人少樹多，非常蔭涼，怪道她們冰都吃不完，坐在裡頭天然就風涼了。

千葉回身望一望，這會兒尹坤道另有午歇，進院不成，她出來老是行的，眼睛一彎，點了點頭，拉了石菊往廊下去，她人一動，袍角微微掀起來，石桂便瞥見她裡頭穿戴紫綢絹的褲子，她要不是穿道袍，同她們看著也差不了多少。

石桂纔剛問她要一簍小螃蟹，她張口就要五十個錢，一隻隻螃蟹不過桂圓大，一小簍炸出來也隻兩碟子，石桂一個子兒都冇饒，她還覺著不敷性，又想著法兒的要錢了。

針線這些，離了人再接辦便是，玉蘭前腳才走，後腳迎春就先接辦了，春燕還成心提起石菊來，梳頭泡茶哪有非誰不成的，鴛鴦館裡就隻要春燕繁杏再無人可替，少了誰都不可。

鄭婆子咂了咂嘴兒：“這會兒偏又有天熱，那水堵上一會兒就發臭，早上還下那麼一場大雨，這味兒真是聞不得了，我都怕這水漫到屋子裡來，泡了你們的大衣櫃。”

傍晚跟著石桂一道去鄭婆子那兒要小螃蟹，鄭婆子預備了冷泉麵給錢姨娘送去，幾樣醬瓜小菜就算完，小丫頭來領時，她拉了人說了半日：“姨娘明兒想吃甚？這每天茹素總不是個彆例，明兒要麼我給姨娘做個特長的？”

石桂嘴裡還嚼著棗子，淡竹先急著掐了她一把，石桂越是不出頭，淡竹就越是焦炙：“你跟繁杏姐姐學帳的事兒有譜冇有，如何倒懶怠起來了，她如果然把你差事搶了，還不定如何對勁呢，你從速去找找繁杏姐姐，讓太太把這差事交給你才成。”

淡竹是貪涼，石菊倒是喜好千葉為人，本來她們不識得，便也不問，既曉得她好相處，淡竹便問很多些，石菊漸漸悠悠說了很多：“我頭回送冰也當她不好說話，門都不敢進的。”

錦荔纔來的時候是湊趣著春燕的，可這好久春燕也冇汲引她，便又想起來要湊趣繁杏，想跟著她學管帳。

石桂搖點頭：“這個天哪還吃得下如許油膩的東西。”鄭婆子偷懶，豬蹄一早就燉好了，早晨還給奶孃吃一樣的菜，涼透了的湯上結著一層白油花，看一眼就覺著咽不下去。

石桂笑一笑：“不給就是了，何必挖苦她。”鄭婆子就是度著石桂不會端的走一趟，要些錢藏私房也好，當零花也好，她占著個乳母的名份，總要得些實惠。

石桂自發不成，她的性子，是成不了春燕的，何況似春燕這般，今後必是管家娘子，葉氏如何肯放。隻要替繁杏打個動手，記帳管帳，既顯出無能，又不是葉氏離不得的。

下過雨院子裡倒陰涼了些，一麵走淡竹一麵摸了棗子咬起來，還往石桂嘴裡也塞一個，嚼著棗子走到鴛鴦館門前，瞥見高升家的帶著錦荔從繁杏屋子裡出來，懷裡還抱了一把策畫。

靜中觀本來就偏僻，門上更是冷僻，平常無人走動，連著葉氏去，身邊也隻帶著春燕，尹坤道來了府中這很多年，連麵都冇露過幾次。

淡竹歎一聲：“你恰好攤上這麼個乳母。”她都替石桂心疼銀錢，曉得石桂向來儉仆，她們買吃買喝手上渙散，石桂向來卡著錢用，倒給鄭婆子摳去一半，如何不活力。