這麼一想，淡竹石菊豆蔻都是花名兒，這會兒又來了茶梅玉蘭，一院子裡頭，隻除開春燕的名兒不是花朵的。

鑼兒響了三下，正房廊院裡頭才還走動的丫頭立時停下來，貼著牆站穩了，垂了脖子迎人，石桂立到階下，隻見著一片片裙角，簇擁著個青衣裙的婦人進了屋子。

淡竹跟石菊兩個就在門邊打簾兒，裡頭香茶點心備齊了，石菊跪在軟墊子上給葉氏捶腿，葉氏拿帕子托了塊薄荷糕，咬上一吃了，再看著另一碟裡是梅子的：“把這個給錢姨娘送去。”

石桂又等了好久，春燕這纔過來，倉猝忙把東西塞進她手裡：“你拿著，這是太太賞的，這會兒忙著，等會子叫你過來發言。”

茶梅端了海棠填漆花托兒出來，笑著對她道：“不怕，太太最馴良的，你叩首就是了。”還把她當作是個怯懦的丫頭。

甘氏麵上笑盈盈的，還接一句：“伯孃說得非常，堂嫂確是辛苦的。”她笑意團團的，葉氏卻端倪少動，眼睛也不瞧疇昔，隻奉侍了宋老太太吃茶，替她拿絹子按一按嘴角，這才側身看了眼甘氏：“弟妹言重了。”

十四五歲的年紀，撒花褲子綠比甲，臉盤圓圓眼睛圓圓，一看就是討喜的模樣，石桂笑一笑：“我是廚房裡當差的，我叫石桂。”

這會兒剛到，一個兒媳婦一個侄媳婦，俱都服侍著她吃茶坐臥，葉氏跟甘氏兩個，一個捧了茶，一個捧了銀唾盒，宋老太太眼睛一掃，抬抬手招過葉氏：“你也從速歇著去，家裡多少事俱都要你辦，我這裡也冇甚個要服侍的。”

石桂還回園子裡頭聽差，冇一會兒淡竹就叮嚀下來，讓她做些清爽些的點心上去，石桂在小廚房裡轉了一圈也冇見著葡萄，曉得她又去瞧熱烈去了。

她的院子跟苦竹精舍挨著，雖不消竹子造屋，柱子外頭也都包了竹片，裡外陳列得清淨高雅，佛堂裡供了觀音像，外頭還圍了一圈紫竹，同老太太在家住的處所混似一個模型造出來的。

一麵說一麵伸頭去看，兩樣都做得細巧，薄荷糕更是一看看就感覺清冷，衝她點一點：“還是你機警，你等著，這糕可不能用瓷碟兒盛，我去取個玻璃的來。”

她微微入迷，淡竹從速接了過來：“還是我來罷，如果摔爛了，可得發落了你。”快手快腳把點心都擺上去，刻的小花糕另有多下來的，她捏了一個嘗著味兒，讚得一聲：“你同我一道來，太太必有賞的。”

石桂依言說了，還想把東西拿出來給鄭婆子看，鄭婆子搖點頭：“太太賞你的，你就收著罷。”倒看了石桂一眼，如果能出來，跟太太說上話，也能問一句在誰手底下當差，哪曉得竟冇能出來，乾脆拿了錢出來，整治兩三個下酒菜出來，帶著這個去尋本來的老姐妹，看看哪一個現在能說得上話。

便是琉璃也是可貴，淡竹見她瞪大了眼兒怔忡著說不出話來，掩了口就笑：“看你這丫頭，我們開箱子的時候竟冇來瞧，這個叫作流霞碟，就同那才鑿下來的冰片一樣，可這裡頭又燒得朝霞色，且得細心著些，萬不能摔爛了，光這一個就五六兩銀子呢。”

鄭婆子也正等著見大夫人存候，等了好久冇人叫她，回了廚房又有人接過手去，這下著起急來，如果冇接辦廚房，還得回外院去，甚個時候出頭不說，再難想著出去了。