葉氏不聽也得聽著，不但是聽著，還得勸了老太爺息怒，這些事她不是不知，是曉得了結不能多說，一個忠心順耳，一個順心順意，哪一個更討喜好？

宋老太爺在族中極有聲望，到他這位子，家裡族裡哪個不把他當大背景來看，他年紀大了，最不耐煩同這些族人應酬，這些人一上門來，能自上輩子的事兒，一向說到現在。

裡頭立時有人迎出來，是個肥胖的少年，穿了一身青竹布的衣裳掛在身上，鞋子趿在腳上，比腳大些，石桂度著自個兒都比他有力量，垂了頭把事回了：“我們太太叮嚀送了東西來。”

葉氏連眼睛都冇抬，這會兒恰是陪著老太太做功課的時候，嘴裡念著經，耳朵隻當聽不見，甘氣這一場氣好似拳頭打進了棉花裡，冇處著力。

推說來的時候冇帶著這些，還得歸去了再查，宋老太爺到底也不是個目昏目炫的，內心明白這是勾連住了，拍了桌了申明歲起要減等：“真是一群蛀蟲，天底下最便宜不過的事就是供了後輩讀書，非去盯著蠅頭蚊腹，好笑之極！”

葉氏規端方矩站著聽，宋老太爺又把那過繼的兒子拉出來罵上兩句，人不在跟前，還罵得停不開口：“這些個本是他在管，竟不曉得？充聾作啞折了陰德的東西，少一個魁星經鬥，他這輩子再放多少焰口都補不返來！自家冇阿誰福分，便連讀書人的錢都要貪冇了？”

昨兒胡亂理了一間屋子睡，今兒見過了老太太，老太太卻拉著那少年的手，問他生辰，這一問了不得，他竟也是個屬蛇的，老太太一聽他屬蛇，眼淚就下來了：“外頭那些個小僧小道也顧恤，如何自家人竟苛待起來了。”

報給了管事的，管事的也不敢拿主張，如果扔出去惹出事來，如何也擔待不起，叫廚房裡奉上粥湯，他連喝了三碗，肚裡還不飽，又下了一碗光麪條來，蔥花都冇一顆，還全吃儘了，仍不肯走，要見宋老太爺。

甘氏一張臉青白變色，盯住葉氏寶藍衫子的背影，坐到西首等著，比及線香燃儘了，老太太這才展開眼兒，葉氏托了她的手扶她起來，宋老太太拿眼兒一看：“老二媳婦，平日裡叫你也沾沾佛香，靜了心也不這麼聒噪了。”

宋家是比年給族裡銀子的，就盼著族中有兒郎讀書成器，傳聞少年如許的文章倒從族學中被趕出來，本來有個母親倒還好些，母親冇了，俱都勸他不必讀書，不如學徒務農，有個謀生好贍養自個兒。

紫羅就摔在往竹林精捨去的主道上，石桂避無可避，隻得把盒子擱在地上，伸手疇昔扶，紫羅這麼一撲力道不小，她愛俏穿了綢緞褲子，如何經得力，褲子也破了手上也擦破了一片皮，破皮流血還狼狽，石桂叫一聲紫羅姐姐，伸過手去，竟讓她一把拉著推到地上。

他伸手接疇昔，問明白了是葉氏送來的，道一聲謝，跟石桂還行了揖禮，石桂從速避疇昔，曉得此人老太爺看重的，從速道：“這如何使得，小相公今後是要讀書當官的人，給我施禮折我的福分了。”笑眯眯的避疇昔，又加上兩句：“姐姐們叮嚀我了，看看還短些甚，好從速補過來。”

事報到葉氏跟前，著人去問，公然對答出來，這還不是遠親，同一個高祖，還冇出五服的親戚，管事的捱了一頓罵，派人報上去，老太爺聞聲是個少年人，這才肯見，見了人再看文章，曉得家中無人，族裡冇人可靠，不想就此務農廢了詩書，這才厚著臉皮過來相投。