甘氏本來內心就恨得慌，自家的兒子比不過葉氏的去，連著親生女兒都比庶女還差些，本來這打醮法會就該是大房的事，同她再不相乾，可她一句推委的話還冇出口，老太太神采實在丟臉，丈夫把手一甩，再不肯沾，全得靠著她來圓。

葡萄衝她眨眨眼兒：“我免得，這是常日裡不積善，小鬼都要絆她一跌，該死報應。”說著就拿起房裡的乾點心來吃。

葡萄立時對勁起來，咬了個脆棗子道：“你夙起可餓罷，得先墊一墊肚皮，端的比及放飯，還不前胸貼後背了。”

春燕還欣喜了她兩句：“是我的不是，該再叫小我陪了你去的。”石桂那番話把春燕冇叮嚀的也補了出來，顯著葉氏事事想得殷勤，又一口一個紫羅姐姐，老太太身邊可另有那一對雙生的春羅秋羅呢。

石桂內心不免有些打抖，院子裡才還欣喜她不會鬨到太太跟前去的丫頭，這會兒一個個都笑不出來了，茶梅還皺了眉頭：“雖錯不在你，可到了那頭也要謹慎辯白。”

來了這地兒才曉得叫人看輕，說是西邊，隻給她們一個邊角，窩在裡頭回身都難，端莊的女人受了慢怠隻能同她住一處，庶出那兩個倒有園子住著，肚裡的火氣越燒越旺，氣的立起來就往老太太這兒來，非得討一個公道不成，如何就明裡暗裡說是她調撥壞了男人，莫非這個男人不是兩小我分的。

小廝確是守著門的，可倒是守在裡頭，不定就能瞧見甚麼，石桂說的有條有理，還肯自請憑據，再看看紫羅縮在地下顫栗，葉氏還待叫人提了小廝來問，宋老太太已經長長出一口氣。

說了幾句閒話，那頭葡萄來尋石桂，石桂領她到自個兒房裡，她先是看一回陳列，丫頭們住的一樣，可上房裡用的東西確是好些，翻看著羨慕一回，又拍了巴掌笑：“我都傳聞了，該！便是你推的，她也早該不利了。”

石桂哭笑不得，不好再辯論，老太太本也不想斷是非曲直，她內心方向哪一個，哪一個就是明淨的，甘氏不利，男人做的好事都算到她頭上，便她本來是白的，在老太太眼裡也是煤堆上頭落的烏鴉。

葉氏擱下茶盅，掃一眼石桂，一管聲音冷泉也似：“讓你去竹林精舍送東西，你可見著甚麼冇有？”

事事跟大房搶先，叫寶貝孫子捱了打，就是老太太心頭一根刺，再不會等閒放過了去，何況老太爺弟弟貪冇祭田田租的事纔剛翻出來。

八月生屬狗的，是最合適點燈的，老太太神采先鬆了一半，現在她眼裡冇甚麼比給自家兒子做法會要緊，本來就還差著兩個，如果再發落一個，湊不齊人礙了兒子的冥福，甘氏也吃罪不起。

石桂得空顧忌旁人，內心還怕葉氏各打五十大板，便當著甘氏的麵不發落，歸去也得怒斥幾句，她跟在春燕幾個背麵往前去，就聞聲老太太撫了葉氏的手：“委曲了你。”

甘氏氣得頭頂冒煙，珊瑚不過一個二等的丫頭，卻敢當著她說這些，指甲緊緊嵌進肉裡，眼刀子直往紫羅身上飛，扶了金雀的胳膊，麵上瞧不出，卻一下下的掐在她肉上，金雀死死咬了唇兒不則聲，扶著甘氏出了院門。

石桂誠懇道：“我如果怵了，可不捱打，她冇扯謊怎不肯叫人對證。”內心實是討厭紫羅，哪曉得茶梅卻歎一口氣：“她是心黑些，也是不幸見的，還不曉得二太太要如何發落呢。”