石桂手上拿著活計，口甜把人叫了個遍，她叫人，人也認她，冇一會兒就把裡外認全了，素塵打屋裡出來見著她，招過手：“你來，往廚房再要一桶水來，女人要點茶吃。”

石桂鬆了一口氣，又聽葉文心道：“你這名兒倒好，石桂石桂，石中生得桂花樹。”她不過隨便打趣一句，石桂摸不準性子不敢介麵，玄月去拿餘光瞟了石桂一眼。

垂了水晶簾兒，鋪了織絲毯兒，一屋子見不著豔色，待昂首一瞥，見著堂前掛的雪中柿子圖，才見得一點點明快色采。

薄薄一張木板床，底下墊了厚棉絮，石桂這上頭不刻薄本身，牆上班駁處把那些個瑣粗布頭貼上去，拚出一幅畫來。

石桂隻當聽不見，玄月卻紅了臉，絞著衣裳抬不開端來，石桂把小箱子還擱在床底下，箱子是越來越滿了，等攢足了錢，得換一隻大的來。

石桂早已經說了，雖不曉得葉氏把她調到幽篁裡何為，可這一桶水倒是芝麻小事，春燕一麵說一麵拿出一匣子雪花酥來：“這個帶了去給表女人，是上造的，纔剛賜下來，看看合分歧表女人的口。”

要水滴茶，再送一匣子點心來當茶，這話說得圓，葉文心卻懶洋洋不肯意轉動，聞聲是上造的，眼睛都冇掃過來，還是瓊瑛開了匣蓋兒，說是雪花酥，她細眉一擰：“這會兒的泉水都放得沉了，煮甚麼茶好吃，我那水可另有？”

石桂笑一聲：“媽媽談笑。”閃身進了院子，尋到春燕把要水的事兒說了，泉水擔下山來，一天一買，送水的車就在停在後巷子，要多的也冇有，春燕從葉氏這裡均出半桶來，遞到她手裡：“你去回表女人，從明兒起，多要一桶。”

見過了葉文心，她身邊的大丫頭就帶了石桂兩個出來，就在廊下分撥活計，問她們本來都在哪兒當差，玄月咬了唇兒說是外院的，石桂照實說了在葉氏院裡掃院拎水，瓊英聽著都不對勁，到底石桂是內院裡當過差的，便把她安排在廊下：“有甚事，你幫著跑腿，院中各處你也熟諳。”

石桂還在咋舌，哪曉得玉絮這一句卻犯葉文心的大忌，才還懶洋洋歪在美人榻上等吃茶的，忽的坐了起來，手邊的玉盒一掃落在軟毯上頭滾出去，身子不住起伏：“哪個進宮去？你們自個兒想作雞犬，就逼迫了我不成！”

小丫頭子一個個都跪得敏捷，可到了她這兒還是過不去這一關，膝蓋彎得慢一拍，隻得縮起脖子來，顯得拘緊驚駭的模樣。

兩個一前一後報了名兒，玄月從速伏身道：“還請女人賜個名兒。”

石桂抱了包裹進屋，小小一間鬥室放了兩張床，無帳無幔，這會兒還好，等天冷下來，屋裡還不曉得如何凍人，兩邊放床，中間一張矮桌，連凳子都冇有，小小一個巴掌窗，幸虧是開門透過風的，不然味兒還不曉得如何難聞。

兩個丫頭規端方矩的垂了頭，眼睛盯著鞋麵，石桂自進了院子，膝蓋就由不得自主了，叫跪就得跪，一起跪上來，才知奴性是如何來的，先時跪總感覺膝蓋發硬彎不下來，跪得久了跪很多了，這些也就漸漸不在乎了。

石桂這才曉得運出去的那幾隻元青花是做甚麼用的，開了缸兒翻開青布，裡頭封的是雪化成的水，家裡的山泉已然是從城外山上接了來的，葉文清竟還覺著不成吃，一口都飲不下去。