石桂萬冇成想，馮媽媽這一句叮嚀，倒成了天下落下的餡餅，不偏不倚，正巧落到她口裡。

她作這活計，院子外那一條小道上來了甚麼人瞧得清清楚楚，餘容澤芝兩個隔得一日就要來一回，說些欣喜葉文心的話，兩個都不善言辭，葉文心又冇精力理睬她們，略坐一坐，便還歸去。

賞木芙蓉的小宴，她就因著陳家女人交友了好位陳家舊識家裡的女兒，這才曉得那幾個女孩兒個個都讀書，一句一個機鋒，她便跟不上了，隻得看人眉眼跟著笑鬨，自來心高氣傲，如何肯落於人後。

石桂笑一笑，那裡是脾氣壞，是不知如何辦好了。她折騰，馮媽媽卻不會由著她折騰，她不肯吃，馮媽媽就親手喂，不但喂她喝藥，還跟她同吃同住，葉文心倒也是能咬牙忍了下來。

馮媽媽往前頭去送冬衣節的五彩紮紙，宋敬堂宋之湄兩個偏挑了這個時候過來，瓊瑛皺了眉頭，內心暗道這宋家哥兒也太不端方了些，又去看宋之湄，她倒是搖了團扇兒，滿麵體貼：“表妹可好些了？”

“置一點之彩與通體淡色之際，自必燦豔奪目。”葉文心靠著大迎枕，人病懨懨的，手邊還放著著本《畫論》，書脊上印了個顏家，她合上書，微微一笑：“是我這屋外頭都是淡色，你這才覺著好。”

馮媽媽見這麼著不成話，家裡送了信來，葉家跟宋家都有安排，她這病不好，那些個事一樁都辦不成，立時又換了模樣，叫底下這些丫頭有甚事，隻要不特彆，都依了她，隻順著她說好話，先把病養起來就是。

馮媽媽對著葉文心也是一樣的硬氣，麵上倒是在笑，說出來的話卻不軟和：“我勸著女人還是吃藥得好，折騰壞了身子，可不值當。”

她人病著，口裡就淡，葉氏叮嚀廚房做了平淡小菜送來，換著法的熬粥，熬得米粒爆出花來，刮出鍋子上麵那一層粥油給她，怕她見天的喝藥，把胃口廢弛了。

馮媽媽在葉家呆得久了，一雙眼睛甚事未曾見過，立時把話傳下去，如果宋之湄一小我來的，來三回放一回，如果另有旁的人跟了來，那就一步都不能碰到堂屋子軟毯子。

葉文心也不知是病痛還是有苦衷，並不耐煩應酬宋之湄，雖聽她說話風趣兒的，無法精力不濟，丫環們緊緊看牢了她，宋之湄的話頭一拐到宋敬堂身上，便不是吃藥就是喝梨水兒。

石桂冇能學烹茶，就先學煎藥，三碗水煎成一碗，不能焦不能淡，過了火侯就失了藥性，比煮茶也不差甚麼，藥爐子擱在竹徑邊，怕煎藥的味兒熏得滿院子都是，石桂便搬了小杌子坐在藥爐前，不時往裡添些柴。

一麵說一麵要帶了哥哥進屋子裡去，瓊瑛立時攔住了：“我們女人才吃了藥，這會兒正睡著，女人留了話，等她醒了我必奉告她。”

到是宋之湄，頭一回跟宋敬堂一道冇能進得門來，第二回再來，一張口就是告罪，隻說哥哥讀書讀得木了，傳聞葉文心身子不好需求來探病，倒是冒昧了。

這麼一派天然的說了出來，倒似纔剛是丫頭不知事，攔她還攔錯了，馮媽媽卻不吃這一套，這些年甚麼冇顛末冇見過，那裡還會叫她這麼個小女人騙了去，隻是立在門邊不放人，還笑著道：“我們女人身子弱，女人也是一樣要進宮待選的，如果端的過了病氣，但是我們當下人的罪惡了。”