葉文心聽在耳裡，她再不想出門，也得顧著葉氏的臉麵，點頭應下，等宋之湄走了，便叫了石桂來問，這話便不必避了人說，石桂垂了頭，瓊瑛推她一把：“你徒弟問你話呢，再有甚麼，我們還能傳出去不成？”

葉氏領了幾個女兒進門，紀家後院重又妝點過了，霜降過後院裡的梅花重生了花苞，疏枝橫玉小萼點珠，有那早開的，香氣隨風吹進閣子裡，倒比旁的香還更叫人精力。

石桂又說了些紀家女人跟吳家女人的事兒，葉文心聽是聽了，卻冇放在心上，她還當是走個過場，丫頭取了竹香子出來替她熏衣，馮嬤嬤叫了玉絮瓊瑛石桂出去：“跟著女人出門子，就要不時顧著女人，等返來我可得細問。”

吳家女人那高傲的神情是石桂見過的，葉文心能避風頭天然更好，可按著她的性子，兩個也不會爭起來，宋之湄那是借了彆個的東道出自家的風頭，冇個作客之道，也怨不得主家冇有待客之道了。

馮嬤嬤看著托盒笑著厚賞了來送東西的瓔珞：“如許貴重，老太太真是客氣了。”可卻冇預備著給葉文心戴這些金飾，摸了個紅封兒給瓔珞，回房便道：“把女人來時預備的衣裳拿出來，挑一件可心的穿。”

“今歲熱天如許長，還當要再過段日子才冷呢，哪曉得落一場雨就換了季，夏末成了仲秋。”紀夫人迎了客人出來，顏夫人立起來迎宋老太太，非論按輩分，還是按誥命，她都比宋老太太要低，讓出了長官來，請她坐下。

石桂翻了個身：“你就同她說，剝了皮隻要骨冇有肉，看她扒不扒，發不發賞又不是你說了算的。”玄月到底還是小女人，想想又欣喜了她一句：“放心罷，葉家如許的吃穿用度，馮嬤嬤不發少了我們的賞。”

宋老太太這才鬆了口，又罵起了甘氏：“她那點心機打量著我不曉得？宋家如何丟得起這小我！”

冇幾日就要出門，讓石桂不測的是，這一回葉氏竟主動帶了宋之湄一道去，上一回她不請自去，惹了宋老太太發好大的脾氣，母女兩個裝病躲了疇昔，這一回宋老太太是故意不帶她去的，反是葉氏開口勸了：“娘這又是何必，她的年紀也將要到了，家裡如果報免選，總要替她說婚事的。”

石桂在一邊奉茶，這話她倒也美意義說出來，葉文心要真跟了她才糟糕，等宋之湄再說些紀家事，甚個紀夫人馴良，紀女人活潑，陳家女人溫文，說到吳家女人的時候微微蹙了蹙眉頭：“吳家女人年事小，表妹如果趕上她，多讓一讓罷了。”

這些個金紅之色，原就不是葉文心所愛，馮嬤嬤算是順了她的意義，挑了一件雲雁紋錦滾寬黛青襖子，底下是瑾色戧銀米珠竹葉裙，頭上戴的也是東珠碧玉，對襟上盤了金，倒不顯得素色，反把葉文心的眉眼全都襯了出來。

葉文心本來就意不在此，她還想等人散了，再借了教石桂讀書的由頭給母親寫信，再讓石桂把這信送以葉氏那兒，瞞過院裡彆的人，這才安安份份聽了馮嬤嬤的話，由著她挑東撿西。

石桂搓著腳指頭，水涼了就再往裡頭加些熱的，滿滿一壺水泡儘了，泡得鼻尖兒發汗，這才抹潔淨腳，往被子裡頭一鑽：“今後我跟你輪換就是了。”

葉文心一怔，幾個丫頭也跟著咋舌，再未曾想宋之湄客客氣氣的，竟還能辦出這事兒，想一想上回探病，倒又有些明白了，瓊瑛皺了眉頭：“那可得遠了她纔是，彆叫她把女人帶累了。”