鄭婆子既收了錢，倒讓她們相互認個乾姐妹：“爭這個閒氣何為，今後真回了老宅子，你們姐妹可得相互幫襯著。”

她打著後院那些花朵的主張，先就掐了兩朵來擺到葡萄桌上，葡萄起來梳頭見著兩朵紅花先扁了嘴兒睨她一眼：“你進園子了？”

石桂笑眯眯的拎了隻竹鷓鴣返來：“竹林子裡頭有竹鷓鴣，我設了網兒，也不曉得能不能套著，想不到還真套著了，給乳母做湯吃。”

石桂搖點頭：“我哪兒敢，這兩朵是伸到園子外的。”

街坊四鄰行的就是三姑六婆的行當，有個吵嚷也不當真，尋死覓活多了去了，也冇真見著這巷子裡抬出死人去，說上一句又鬨了，個個做起自家的事來。

石桂還如常待她，就住在一個屋裡，昂首不見低頭見的，再有甚麼氣也存不了多少時候，時不時刺上幾句，過幾天看著石桂還是一樣勤奮，鄭婆子也冇為著這個多疼她些，就又似本來普通。

這倒是不測之喜了，一月本來就有一日的假，石桂立時就想著要回甜水鎮一趟，找到陳娘子，托她給家裡送信去，她給自個兒找了這麼個處所，不似本來村裡想的當了丫頭要打要罵，吃得是冷飯殘羹，睡得的破席爛被，陳娘子為著白大娘一句叮嚀，當真是儘了心力的。

哪曉得頭一年服侍蠶吐絲，就碰上那樣的天，凍得人顫栗，連蠶都僵了，一村莊養蠶的冇一個能回本，更不必說石家本來的本錢就不富。

石桂統共套著三隻，這東西吃小米喝淨水，她想養肥了來吃，既能出去，便預備帶上一隻給陳娘子，好讓她也嚐個鮮。

石桂拿油紙包包了四個鼠麹糰子，草繩索紮了隻竹雞，再加上幾支竹筍，她人生得小，這麼看著就是拎了滿滿鐺鐺的東西，花上兩文坐船的錢，往甜水鎮去了。

隻見她釵歪鬢斜，滿頭亂髮，桃紅衣衿都叫扯開來了，露了半邊烏黑胸脯，身上的裙子叫扯了下來，暴露裡頭油綠綢裙子，陳娘子正坐在堂裡，叫了幾小我把她架出去。

把那鞋墊子翻看幾次，更加多喜好她幾分，奉告她：“院子裡那很多花兒，你掐下些，不比竹葉茶賣得好些。”

石桂也不往跟前去湊，發下來的粗布衣裳是青碧色的，她在孫婆子那兒討著些油綠的布頭，給這衣襬袖口鑲道邊，這道邊一滾，看著模樣好了很多，自家的做好了，便笑著對葡萄說：“姐姐的也拿來罷，我給你滾上。”

孫婆子看了這鞋底，見著針線精密，納得豐富，確是下了工夫的，想著石桂如許巧，如果在老宅，也能往上掙一掙，可在這兒，千百種巧也冇用，抿了嘴兒：“這如果在老宅裡，去針線房也是好的。”

身子雖小，肉卻鮮嫩，葡萄吃了兩碗麪條，吃得直打嗝，連聲說好久冇嘗著這個味兒了，摸了肚皮讚：“如果能多逮幾隻就好了。”

石頭爹肯乾能刻苦，便是差些的買來也能叫他沃肥了，莊稼人有了地，就不怕攢不下錢來，石桂還想著養蠶紡絲，有了餘錢，到鎮上盤個小鋪子。

夜裡兩個女孩兒冇旁的事做，葡萄搖著匣子數裡頭的五十文錢，數一回歎一回，她過了年就十一了，這一季還想做一條杭布裙子，哪曉得憑白讓王管事喝了一口血，長歎短歎，又罵王管事黑心肝，又想起挖竹筍這一節來，纏著石桂去挖筍。