當時的明朝在政治、經濟、文明、軍事上，處於天下搶先職位，是以吸引了浩繁海本國度，呈現了各國爭相來朝的盛況。1405年，因為貢使日多，朱棣命令消弭部分海禁政策，重新設置市舶司。因而，在福建、浙江、廣東分設來遠、安遠、懷遠三市舶司，賣力歡迎各國來使，而於京師設會同館以待國賓。為了與各國來人交換，同時還設置了四夷館，專掌翻譯各國及少數民族說話筆墨。

公元1398年，大明建國天子朱元璋病逝，皇太孫朱允炆秉承大統，改年號建文。建文帝即位以後，立即與親信大臣齊泰、黃子澄等人暗害削藩。周王、代王、齊王、湘王、岷王等前後或被廢為庶人，或被誅殺，同時又以邊防為名調離了燕王的精兵，籌辦削除燕王。

1425年，在位僅一年的朱高熾病故，傳位給朱瞻，史稱明宣宗，改年號宣德。明宣宗在位的十年間至明英宗幼年即位，朝中有楊溥、楊士奇、楊榮主持政局，史稱“三楊”。當時可謂是“海內清平，萬邦來朝”。1442年後，寺人王振開端擅權，1449年產生震驚天下的土木堡之變。明英宗的弟弟景泰帝判定任用於謙擊敗瓦剌，獲得北京保衛戰的勝利。後又經曆景泰、天順兩朝的運營規複，國力有所上升，到明朝中葉孝宗期間再次大治，此時政治腐敗，民生安康，對外複立哈密等衛，汗青上稱為“弘治複興”。

本來有所放寬的海禁政策再次被明廷嚴行製止，以海為生的本地住民不得不挑選“私運”的情勢冒險出海。當時的月港地處九龍江下流的江海彙合之處，其港道由龍溪縣城8、九都地的月溪之濱肇端，沿南港逆流往東，顛末海門島航至九龍江口的圭嶼，然後再經嘉禾嶼（今廈門）便可出外海。再加上月港僻處海阪，俗如化外，朝廷催促莫及，官府管束鬆弛，如許的天時之便成為了本地住民停止“私運”的首選海港。

1424年朱棣駕崩，由大兒子朱高熾繼位，史稱仁宗天子。朱高熾即位後，改年號洪熙，開端了一係列鼎新，這些鼎新都與朱棣在位時的政策手腕背道而馳。起首，朱高熾赦免了建文帝舊臣和永樂時遭連坐放逐邊疆的官員家眷，並答應他們返回原處，並規複一些大臣的官爵。其次，遵守明太祖朱元璋在位時“片板不得入海”的旨意，不但製止官方擅自出海，同時也製止官船出使東西洋。

嘉靖二十六年，佛郎機番船泊於浯嶼水寨，巡海道柯喬、知府盧璧、龍溪知縣林鬆出兵攻船，不克。時漳州、泉州輒往月港貿易，官軍通販更甚。總督閩浙都禦史朱紈厲行海禁，捕獲擅自出海通販販子九十餘人，由巡海道柯喬、都司盧鏜當場問斬。由此，佛郎機番船纔不得以駛離福建本地。

靖難之役勝利後，朱棣肅除建文年號，持續利用“洪武”編年，同時命令儘複建文朝所改的統統成法和官製。次年1403年改元永樂，登極天子位。

嘉靖九年（1530年），巡撫都禦使胡璉議移巡海道駐漳州府，在月港對岸的海滄（今廈門市海滄區）設立海防機構——安邊館，每年委任通判一員駐守，以彈壓私運活動。

朱棣即位以後，武功昌隆，先是反擊安南，後又親身五入漠北攻打蒙古以絕後患。在武功上，則命令編寫《永樂大典》，三年即成。永樂三年（1405年），朱棣調派寺人鄭和為正使，王景弘為副使，率海員、官兵兩萬七千八百餘人，乘“寶船”六十二艘，遠航西洋。明朝艦隊前後達到占城（今越南南部）、馬來西亞的馬六甲、印度尼西亞的爪哇、蘇門答臘及錫蘭等地，經印度西岸折回返國。