“阮姐姐，我前幾日裡聽堂姐說你家儀門口那八座祥獅，竟是老祖宗那會兒用銀子打出來？我記取前次去你家進大門裡時瞥見過，灰撲撲地長了綠苔，我還道是平常石頭獅子呢。竟真用銀子打嗎？”

她二人這才恍然，齊齊哦了一聲。裴文瑩又笑道：“那藥膏確切好用。阮姐姐若要用話，我這裡也有。”

明瑜忙推讓了去。

疇前逢了這般詩會，明瑜向來都力壓群芳奪魁，本日竟被壓了下去。冷幼筠很有些得意，謝銘柔驚奇，世人都看向了她。明瑜倒是神采自如，不過笑了下罷了。

謝銘柔見明瑜過來，笑著迎了出來。待她與浩繁瞭解蜜斯們見了禮，便拉到一邊敘了幾句話，又抱怨道：“阮姐姐怎現在都不大熱情我們這詩社了？閨中本就無趣，好輕易有個消遣事。年前那場臘梅會，你偏又冇來，不止我，便是靜竹文瑩也好生絕望。”

如果不是本身經曆過那一場可駭夢魘，她又怎會曉得，這本來留意著能讓阮家福澤連綿後代八塊祖宗銀坨，到了後會換來一麵儘是諷刺意味“忠君體國”牌匾？然後就這麵高高吊掛牌匾之下，阮家百年大廈一朝轟然坍塌。

正月年初數日，榮蔭堂裡親朋還是絡繹不斷，廳上院內戲酒不竭。明瑜一向忙著幫江氏來往應酬，直到元宵後，這個年纔算是過完了。明瑜剛歇了口氣，這日又收到謝銘柔一封花筏請柬，說菱舟詩社久未集會，恰好趁了年，她做東，起個“水仙”會，這日請各家蜜斯們都疇昔聚一聚，邀明瑜兩姐妹定要疇昔。

榮蔭堂大門內儀門外這八座獅子，並非如她方纔解釋那般是石頭，而是千真萬確銀坨。明瑜隻曉得那還是曾祖之時，傳聞阮家諸多不順，便按了個風水先生指導打了出來鎮宅定風水。也不知是真還是偶合，自那後便公然彆扭起來，這才一向擺著未動過。雖阮家當時並未張揚，隻世上冇不通風牆，垂垂還是被傳了出去。直到現在，纔不大有人提起這掌故，一些後生便是傳聞了，也隻當是誇大其詞罷了。

明瑜話說完，見邊上明珮一臉不解，欲言又止模樣，悄悄踢了下她腳，又丟去個噤聲眼色。明珮隻得忍了下來，好不辛苦模樣。

這菱舟詩社是江州城裡大戶人家蜜斯們暗裡建了起來，也算是個閨中樂子。疇前一年中商定起桃花、芙蕖、金菊、臘梅四會，若逢了哪家蜜斯芳誕，又有興趣，也會臨時起一場。明瑜疇前是這詩社中拔尖人物,現在物是人非，客歲後兩場金菊和臘梅之會，都藉端未去，謝銘柔已經抱怨不已，這一回她親身做東，明瑜不好再推拒。到了日子，到江氏處稟告了下，便攜了明珮一道出門。

大年三十，各種事情都已經備好，給宗族各家年禮也早早發了下去。榮蔭堂從大門起直到內院，換了春聯掛牌，油桃符，到處張燈結綵。宗祠也早裡外打掃一番，清算供器，請了神主。到了晚間，宗祠裡香燭輝燦，青煙環繞。榮蔭堂阮家連宗族內統共幾十口人齊齊聚了過來。按輩分擺列，阮老太太居中，東邊以叔公阮忠錦居首，往下是當家人阮洪天，再阮洪海等諸多堂兄弟，後是與明瑜平輩阮安俊等後輩。西邊以李氏江氏為首，率了一乾女眷依挨次擺列。待時候到了，隨老太太拈香下拜，祭了先人。闔府小輩又給阮老太太施禮，散了壓歲錢荷包，大堂擺上年宴，到處歡聲笑語一片，守歲燃放爆仗之聲，經夜不息。