丫頭們清算掉了器具，江氏又陪著說了會話，直到春鳶送了藥汁過來。明瑜接了過來，一口氣就喝了下去，連眉頭也未皺下，倒是把邊上江氏和一乾丫頭都看呆了，直到她遞迴了碗，江氏這才笑了起來：“我兒啊，你竟是一夜就真成了個小大人呢。剛昨日一早叫你喝藥，娘還費了不知多少口舌。”

明瑜溫馨等了半晌，聞聲前堂珠簾被撥動聲音，傳來一陣和著柺杖拄地走路聲。曉得是人過來了，精力一振，壓下心中微微嚴峻，看了疇昔，見穿一身菘藍團福紋、鬢髮灰白阮老太太正柱了柺杖被簇擁了過來，身邊擺佈是江氏和本身父親阮洪天，身後跟了冬梅冬雪及另些隨禧園裡小丫頭。

明瑜點頭。

江氏見她怔怔盯著瓷罐中竹鹽不動，叫了聲。明瑜這才驚覺，笑了下，伸指蘸些淨了口，邊上另個丫頭雨青遞過了個黃燦燦銅盆，明瑜漱了口。江氏又親身擰了絨巾給她擦了下臉和手，這纔看著明瑜把早餐用了。

明瑜翻開了被要下去，卻被江氏又壓住了。

阮家人用飯之時，講究不說話。菜一道道魚貫送了上來，不過略微嚐了幾筷，有些連動都冇動過就原樣撤了下去。明瑜吃了半碗香稻飯，兩個瓤雞卷，肚子也就飽了。

老太太微微點了下頭：“故意了。”

“已經全好了。爹放心。”

“瞧著氣色倒是比明天好了很多。隻既然送過來了，先就用了罷。”

猶記獲得來歲，她十一歲春夏時，正德天子第一次入住榮蔭堂意園。起早洗漱過後，也不知是成心還是偶然，讚了句“宮中所用也及不上阮家之物。”阮洪生聽聞，今後年年進貢單上就多了樣自家所出竹鹽。明瑜疇前渾然未覺，現在才曉得，這疇前叫父親有些得意一句金口誇獎，隻怕也是個埋下禍端引子。

世人散了去後，明瑜帶著本身丫頭回了漪綠樓，洗漱換了衣服，坐楹窗前就著燈火，隻心卻一向靜不下來。

明瑜心中衝動，朝前走了半步，先叫了聲“祖母”，正要再叫爹，阮洪天已是瞥見明瑜，疾走幾步到她跟前，打量了下笑道：“阿瑜可好全了？若還腳軟，再歇息幾日。”

“這鴨掌煨得酥爛，倒能入口。”

明瑜正怔怔想著前事，桌上大家也都各自用完了飯，丫頭們撤去盤盞，奉上了淨口用臘月早梅製成暗香茶。

春鳶忙遞了個精美哥窯紫口鐵足罐過來，內裡盛了淨口竹鹽。

離榮蔭堂坍塌另有十年。十年對有些人來講很冗長，但對明瑜而言，卻彷彿明天就要到來。阮家禍不是一朝一夕間招致而來。她想未雨綢繆，防微杜漸，麵對第一件事就是祖母這場壽筵。管已是籌辦完整，但是如果能夠，她還是想儘力下。

老太太喝了口茶，吐丫頭遞過來銅盆裡，拿個帕子壓了下嘴，慢慢道。

“洪天，下月我壽日，隨便擺幾桌請些本家故交便可，不必過分浪費。我曉得你夙來愛甩大袖，我疇前勸著你，你便收了些。我不說你又還是。現在我年事大了也管不動你。我都半截身子入土人了，到現在還冇見著孫輩麵，你弄再大場麵我也不奇怪。”