晉寧縣有一個姓喬的墨客，少年時就很有才華，但二十多歲了，還是貧困得誌。喬生為人樸重，他有一個好朋友，姓顧，暮年就死了，喬生常常佈施他的老婆後代。本縣縣令因為喬生的文章寫得好，對他很正視。厥後，縣令死在任上，家口滯留晉寧，冇法返回故裡。喬生變賣了本身的產業，買了棺樞，來回兩千多裡，把縣令的屍體連同他的家人一起送回了故鄉。因為這件事，當時的文人們更加尊敬喬生，但喬生卻是以更加貧困了。

不久，連城跟一個名叫王化成的鹽商的兒子訂了親，喬生纔開端絕望起來。但仍然夢魂繚繞，無時無刻不想著連城。不長時候，連城便生了沉痾，臥床不起。有個從西域來的和尚，自稱能治好她的病，但必須一錢男人胸上的肉搗碎了配藥。史舉人派人去奉告王化成。王化成笑著說：“傻老頭！想叫我剜心頭肉嗎？”把派去的人又打發還來。史舉人便對人說：“誰願從本身身上割下肉救我女兒，我便把女兒嫁給他！”喬生傳聞，當即趕到史家，本身取出把刀子，從胸上一刀割下片肉，交給了和尚。鮮血染紅了喬生的衣服，和尚忙給他敷上刀傷藥才止住了血。和尚用喬生的肉和了三個藥丸，給連城分三天服下，病公然好了。史舉人便想實施信譽，把連城嫁給喬生。先去告訴王化成，王化成大怒，要告狀打官司。史舉人驚駭，便擺下宴席，將喬生請來，然後取出一千兩銀子，放在桌子上，說：“孤負了您的大恩大德，就用這些銀子酬謝您吧！”並對喬生講了毀約的啟事。喬生活力地說：“我以是不憐惜心頭肉，不過是為了酬謝知已罷了，莫非我是賣肉的嗎？”說完，拂袖而去。連城傳聞後，內心很不忍，托老媽子去安慰他。並說：“以他的才調，不會久處人下的，何愁天下冇有美女？我邇來做的夢都不吉利，三年內必死，不必跟彆人爭我這個泉下之鬼了！”喬生奉告老媽子說：“前人說：‘士為知己者死’。我酬謝她不是為了她生得標緻。我真怕連城一定真知我的心，如果真知，就是做不成伉儷又有何妨呢？”老媽子忙替連城剖瞭然她的一片真情。喬生說：“公然如許，我們相逢時，她若為我笑一笑，我就死而無憾了！”

當時，一個姓史的舉人有個女兒叫連城，精於刺繡，又知書達禮，史舉人非常寵嬖她。一次，史舉人拿出一幅女兒繡的“倦繡圖”，收羅年青墨客就圖題詩，意義是要藉此選個有才學的好半子。喬生也作了一首詩獻上，這首詩說：“慵鬟高髻綠婆娑，早向蘭窗繡碧荷。刺到鴛鴦魂欲斷，暗停針線蹙雙蛾。”又題了一首詩，專讚這幅圖繡得精美：“繡線挑來似寫生，幅中花鳥自天成。當年織錦非長技，幸把迴文感聖明。”連城見到這兩首詩，非常喜好，便對著父親嘉獎喬生的才調。但父親嫌喬生太貧困，不肯找這麼個半子。而後，連城逢人就誇喬生，又派了個老媽子，假借父親的名義贈給喬生一些銀兩，作為他讀書的用度。喬生感慨地說：“連城真是我的知己啊！”對她一往情深，如饑似渴地馳念她。

這時，那白衣女郎問連城喬生是甚麼人。連城便向她報告了舊事。女郎聽了像壓抑不住心中的哀痛。連城奉告喬生說：“這女人與我同姓，奶名叫賓娘，是長沙史太守的女兒。我們一起同來，處得很密切。”喬生打量了打量賓娘，見她哀傷淒惋的模樣，非常惹人垂憐。正想再問甚麼，顧生已返了返來，向喬生道賀說：“我給你辦好了，就讓小娘子跟你一起還陽複活，好不好？”兩人聽了，都很喜好。正想拜彆顧生，賓娘大哭著說：“姐姐走了，我去那裡？哀告您不幸不幸，救救我，我就是給您當仆人也情願！”連城內心難過，想不出體例，就和喬生籌議，喬生轉而要求顧生幫手。顧生很難堪，一口咬定說不好辦。喬生執意哀告，顧生才無可何如地說：“我去胡亂嚐嚐看吧！”去了有一頓飯的工夫，便返來了，連連擺手說：“如何樣！我實在無能為力了！”賓娘傳聞，哀哀地哭泣著，依在連城的胳膊下戀戀不捨，恐怕她頓時就走了。三人相對無語，一籌莫展。再看看賓娘那愁苦淒傷的模樣，真讓民氣裡發酸。顧生奮但是起，說：“你們帶賓娘一起走吧。真有罪惡，我豁上這條命一人承擔了！”賓娘聽了才歡暢起來，跟著喬生一塊出去。喬生擔憂她一人去長沙路太遠，又冇有伴。賓娘說：“我想跟你們走，不肯歸去了！”喬生說：“你太傻了！不歸去，見不著你的屍身，如何能還陽呢？今後我們到了湖南，你不躲著我們，我們就很幸運了！”恰好有兩個老婆婆拿著勾牒要去長沙勾人，喬生便把賓娘拜托給她們，然後揮淚而彆。