在分頭傳閱三篇策論以後，朝堂當中很快就分為了兩派。

聖上心中瞭然，他已猜到策論為何人作為，恐怕其他重臣亦是如此。

所謂助產藥，當然不是安然無憂的那種，而是俗稱的虎狼之藥。簡而言之，就是用藥強行透支產婦生命，逼其耗儘最後一滴心血也要生下孩子。

——這如果擱在她上輩子，大抵能夠直接出本自傳了。

偶合的是，不管兩邊如何巧舌善變，有一點倒是有誌一同。

剛好，聖上曾親臨。

雖說本年的科舉比之平常都要嚴苛，在原糊名製的根本上又規複了前朝的謄抄考卷軌製，為的是製止筆跡泄漏本人身份。這本是萬無一失的體例, 起碼在會試之時完成得極好。獨一的題目是，殿試之時眾考生並非蝸居於號舍當中, 而是皆在保華殿內於書案上答卷。

一邊是左丞訂交好之人，當然左丞相本人是不會出麵的，有些話天然旁人替他分辯，且左丞相季子文翰確是滿腹經綸，一篇策論在寫得有理有據的同時，又兼辭藻富麗、字字珠璣，端的是可貴的斑斕文章。

究竟上，就算曉得了也冇甚麼毛病，反正孟謹元這會兒已經顧不上旁的事兒了，因為周芸芸策動了。

周芸芸煩惱極了，都怪周家阿奶這段光陰裡，見天的在她耳邊瞎嘀咕，像甚麼“崽子要一隻一隻的下”，再有甚麼“瞧瞧你就是吃太多了，才一氣懷了那麼多崽”，另有甚麼“此次曉得經驗了，下回悠著點兒下崽”……

要不是精力不濟，周芸芸真想給周家阿奶好好科普一番。有身跟吃多吃少到底有啥乾係？再有，懷幾隻真的不是她能夠決定的！

孟家這邊，因著朝中無人，並不曉得此時現在朝堂之上已經為了狀元和榜眼之爭鬨得不成開交。彆覺得文人就能好生說理，文人相輕，真要鬨將開來，比之惡妻罵街更加不堪。

“嗯，是三個兒子。”孟謹元從善如流的改口。略頓了頓，又添一句，“芸娘，我中了探花，聖上賜進士落第。過兩日我便要插手瓊林宴，以後則是隨狀元、榜眼一併騎馬遊街。”

周芸芸吼怒一聲：“小八閉嘴！”

頭胎原就艱钜，加上多胞胎更是難上加難。

幸虧，他們甚麼都不曉得。

產房以外，孟謹元和得了動肅立即趕來的周家阿爹、周大金也充滿了驚懼。可到了這會兒，他們能做的事情至心未幾，除了立在外頭苦苦祈求老天保佑外，彆無他法。

及至次日天明拂曉，周芸芸仍然冇有出產。這類環境雖也曾有產生，穩婆卻還是急壞了。要曉得，羊水已破，產道也已翻開，卻不見胎兒出來。這個時候跟先前恰好相反，胎兒在產婦腹中逗留時候越長，存活的概率越低，乃至極有能夠威脅到產婦的生命。

所謂狀元、榜眼、探花，抵不過一句皇恩浩大。

不過，沉迷於功名利祿的俗人還是極多的，哪怕是朝堂重臣亦不能免俗。

話音一落，周芸芸怨唸的小眼神就投了過來。她倒不是因為生了兒子不歡暢，哪怕她本身更喜好女兒，卻也明白在這個年代，男人要活得比女子輕鬆太多了。她隻是……

兩派皆以為探花郎非孟修竹莫屬。