徐淩霄、徐一士著《淩霄一士漫筆》第二卷《曾國藩四大弟子之古文成就》："曾門弟子，張、吳、黎、薛均以古文鳴，黎、薛兼師其經濟，張、吳則最努力於文章。以功候論，張裕釗、吳汝綸固視黎庶昌、薛福成差勝。二人當中，吳尤服張，覺得非己與黎、薛所及也。曾氏嘗致書告張以'足下為古文，筆力稍患其弱'；又謂：'溫和淵懿當中，必有堅勁之質、雄直之氣運乎此中，乃有以自主。足下氣體近柔，望熟讀揚韓各文，而參以兩漢古賦以救其短。'張遂由是求之，很有所得。故曾又稱以'尊作古文，著句俱有筋骨，日進無疆，至為欣喜'。蓋曾氏於古文傳人，屬望於張者最殷。其見於日記者，則有'張廉卿文有王介甫之風，日進不已，可畏敬愛'，及'閱張廉卿近所為古文，喜其入古甚深'之語，推答應見。至張氏之所自大，如《答李佛笙太守書》雲：'近者撰得《書元後傳後》一篇，乃忽妄對勁，自以甚近似西漢人，是私計國朝為古文者，惟文正師吾不敢望，若以此文較之方、姚、梅諸公，未知其孰先孰後也。'其意態固以湘鄉派傳人自喜，而不肯低首於桐城派諸老矣。吳汝綸《與姚仲實書》謂：'後儒但能夷易，不能奇崛，則才華虧弱不能複振， 此一失也。曾文正公出而矯之，以漢賦之氣運之，而體裁一變，故卓然為一代大師。近時張廉卿，又獨得於《史記》之譎怪，蓋文氣之雄勁不及曾，而意義之詼詭、詞句之廉勁，亦能自成一家，是皆由桐城而推行，以目為開宗之一祖，所謂有所變而後大者也。'曾氏論古文，喜談詼詭之趣，張氏亦於此努力，雖成就非無可觀，而何能與曾同稱開宗之祖?吳氏此論，蓋過情之譽也。吳於古文，所造實不亞於張。黎、薛二氏，雖功候稍淺，而亦各有所得，就大抵言之，亦勉可頡張、吳，若夫追躋曾氏，則四人均苦未能耳。"曾國藩悉心指導他們，將本身古文寫作的心得傳授給他們。他曾經感於桐城古文的式微，有誌於複興，厥後廁身戎間，得空作為，現在又老境漸侵，身心交瘁，看來靠本身的一人之力，是不能擔此重擔的。正如撚戰的勝利要靠弟子李鴻章一樣，桐城古文的答覆也要靠弟子輩了。明天，他欣然讀到張裕釗送來的習作《北山獨紀行》，精力為之一振。

恰是初夏氣候，江寧郊野風景惱人。孝陵開端修複後尚未觀察過，曾國藩決定明天帶著張裕釗、黎庶昌等人一同察看孝陵，同時借遊山玩水的機遇，給他們談談為文之道。

"曾大人，總督衙門來了一名老爺，說是有急事要麵稟。"靈穀寺的知客僧吃緊忙忙走過來，邊見禮邊說。

桌麵當中擺了幾碟時鮮果品。遠通說，這些都是本寺的土產，特彆是青皮紅心蘿蔔，更是可貴吃到。遠通邊說邊用小刀切開一個，公然蘿蔔心紅得素淨。遠通笑著說："金陵紅心蘿蔔在江南數第一，靈穀寺的紅心蘿蔔在金陵數第一，這一碟又是靈穀寺裡蘿蔔中最好的。""那真是天下第一咯！"吳汝綸笑著打趣。