徐珂編《清稗類鈔》第四冊《絕無知己科》："曾文正性嚴明而好調笑，嘗於退食之暇與幕僚閒話，談及才難，因慨氣久之。乃曰：'遺大投艱，固非常人所能，然亦未可概期之賢者也，當於德行、文學、言語、政事四科以外，彆設一科，曰絕無知己科。'善化何應祺時亦侍坐，遂起而言曰：'明公果設此科，其以晚生為弁冕否耶?'文正大笑。""這個忘恩負義的小人！"曾國藩終究忍不住對著幾個親信幕僚謾罵起沈葆楨來，"我要建議朝廷於博學鴻詞科外，再增設一個絕無知己科，取沈葆楨為第一名。""大人，沈葆楨太可愛了。此時斷餉，的確是給金陵圍師釜底抽薪，要卡九帥的頸脖子。我和楊國棟等人揣摩大人的企圖，狠狠地參了沈葆楨一折。這是草稿，請大人過目。"彭壽頤從袖口裡抽出兩張紙來遞給曾國藩。

這些環境，彭壽頤能對曾國藩講嗎？何況彭壽頤雖是江西人，卻夙來恨江西宦海，他並不以為江西宦海對曾國藩的定見有事理。

曾氏與沈葆楨這場爭厘金的官司震驚了朝廷，恭王奕訴、大學士戶部尚書倭仁及總理衙門都為此專摺奏陳，最後由戶部出麵裁定：江西厘金由江西省與曾氏各分一半。另將存於上海的由李泰國所賠的殘剩二十一萬兩銀子交由曾氏利用。曾氏在同治三年三月二十七日的日記中寫道："因念樞廷苦心補救，令人感激，而勞逸輕重之間，又何嘗不歎公道之不明也。"朝廷很快作了訊斷，江西厘金一半留本省，一半解由江督安排，李泰國退還的五十萬兩銀子全數作為軍餉，留在上海的二十一萬當即調往金陵，以救燃眉之急。一場危急終究度疇昔了。

"大人，現在正有一筆大款，名正言順是我們的，大人何不向朝廷要來？""那裡有一筆我們的大款？"楊國棟的話，曾國藩一時摸不著腦筋。

同治三年三月初四日，曾氏致九弟信："頃聞幼丹中丞奏請江西厘金全歸本省，或江皖參半。今後餉源大絀。"客歲，曾國藩給九江關道蔡錦青寄了封私信，叫他解九江關洋稅三萬兩給金陵圍師。蔡錦青解了一半時被沈葆楨曉得，沈將蔡痛斥一頓，揚言若不收回，則撤去蔡的道員之職。曾國藩對沈葆楨如此不講情麵而憤怒至極。且不說沈葆楨是他一手保薦上來的，即便無這層乾係，也要履行朝廷號令接管總督節製。沈葆楨此舉既無情又在理，遵循曾國藩疇昔的脾氣，早奏參了，但現在他忍下這口氣，將收到的一萬五千兩銀子如數償還。金陵城下的曾國荃破口痛罵沈葆楨，乃至責備大哥太窩囊。曾國藩聽了，隻是苦笑罷了，並不辯白。

"這真是天賜賚我！"曾國荃對勁地笑起來。恰在此時一發炮子打過來，馬被驚得前蹄騰空，身邊揚起一陣灰塵。

"我操他孃的！"曾國荃粗暴地罵起來，"把老營移到孝陵衛來！老子非轟掉它不成，看看是它短長，還是老子短長！"顛末幾天幾夜的奮戰，蕭孚泗、朱洪章帶領節字營、煥字營，以嚴峻代價拿下了天堡城，但城外最後一個堡壘--地堡城卻始終固若金湯，任憑湘軍洋炮土炮一齊狂轟濫炸，還是巋然不動地聳峙在龍脖子上，令曾國荃非常頭痛。因為地堡城攻不下，城外的隧道也老是挖不成。半個月間，湘軍在隧道口丟下數百具屍身，卻冇法挖通一條通向城牆腳的隧道。這塊骨頭竟是如許堅固難啃，已夠使曾國荃氣憤、曾國藩擔憂，不料又俄然產生沈葆楨回絕撥餉的事，更使曾國荃惱火、曾國藩憤恚了。