"這段日子裡，臣閉門謝客，檢驗思過，所獲很多。"奕答覆，調子裡帶著懺悔的味道。

"插到右邊去，能夠會更都雅些。"慈禧走到mm身邊，把花插到她的右邊鬢髮上。柳兒看到玻璃鏡裡的形象更美了。

"七爺問過他，六爺說惟閉門讀書罷了。七爺看到六爺案桌上擺的是聖祖爺的禦批、乾隆爺的禦製詩和先帝的詩文。"柳兒的這些答覆，都與她從彆的路子上所體味的環境大抵相合，慈禧很對勁。她站起來，滿麵東風地對mm說："跟我來，我帶你看看前些日子他們送給我的賀禮。"十月初十，是慈禧的生日。她是一個很講臉麵的人，又有貪財愛貨的癖好。鹹豐帝活著時，每到這一天都要親身為她賀生，還要送她一點小東西，皇後也送她一兩件禮品，妃子們就更不消說了，大家都送她禮品。她把這些禮品收藏好，一不足暇，便一件一件拿出來賞識。每到這時，她便沉浸在一種難以言喻的高興當中。這兩年當了太後，職位高多了，生日期間，收到的禮品更多，但終因江南戰事未結束，不敢太浪費豪侈。

"曉得了就不成怕。怕就怕皇宮裡另有如許的密室，我們不曉得，外人反而曉得，那便可駭了。"走了幾步，慈禧又說，"柳兒，我真不肯意長年呆在這裡，當年先帝每去圓明園，我就歡暢得不得了。可惜，圓明園給洋鬼子燒掉了。""花點銀子把它規複起來吧！"柳兒建議。

"邇來過得還好嗎？"

"六爺說，除幾個自家兄弟外，旁人來恭王府，他一概不見，也不讓他們進王府。據九爺講，他也冇有見過多少人來恭王府拜訪他。"孚郡王奕譓的王府離恭王府很近，他供應的諜報應當是精確的。

當恭親王奕跪在養心殿東暖閣正中軟墊上時，東暖閣東麵牆壁邊的龍椅上，已坐著九歲的同治小天子。南北兩邊牆壁前吊掛著兩幅薄薄的黃幔帳，黃幔帳前麵也各有一張龍椅。昔日，南邊坐的是母後皇太後鈕祜祿氏，也就是慈安太後。北邊坐的是聖母皇太後葉赫那拉氏，即慈禧太後。明天，南邊黃幔帳後的龍椅空著，慈安太後未到。她對政事興趣不大，身材稍有不適，她便不插手，慈禧太後則從不缺席。小天子即位已三年了。三年來，不管召見任何人，他都一言不發，如同一座木雕似的坐在那邊。慈安不來，明天就隻要慈禧唱獨腳戲了。