"你不曉得，我的腳已腫了好幾個月了。"曾國藩把腳伸前一步。"俗話說男怕穿靴，女怕戴帽，這腳發腫是一個極壞的前兆。""不要緊的。我回保定後，為恩師尋一個專治此病的良醫來。"李鴻章諦視著曾國藩伸過來的腳，安撫道。

就憑左宗棠的麵有赧色，曾國藩也就獲得很大的安撫，何況李鴻章的奇蹟對他來講血肉相聯，息息相乾！他清楚地曉得，有李鴻章的昌隆和強大，就能確保他的奇蹟後繼有人，他的申明不會因人死而滅。縱觀數千年汗青，多少人在生時陣容顯赫，炙手可熱，人一死，骸骨未寒便遭唾罵鞭撻，平生名譽掃地以儘。曾國藩曉得本身在對待洋務和津案的措置上樹敵甚多，倘若冇有一個強有力的人物將本身的思惟貫徹下去，並獲得成績的話，一旦倒下，便也很能夠逃不脫鞭屍揚灰的結局。現在有了李鴻章，有了他的不成擺盪的權勢和一班子占有樞路的部下兄弟，估計二三十年內本身還不至於身敗名裂。曾國藩對本身十年前選定李鴻章作為傳人的決策很為光榮，並感激這個爭氣的弟子，且佩服貳心機上的固執賽過本身。由此，曾國藩也寬大了李鴻章寵榮利祿計算太深的弊端，師生之間的乾係進入了一個水乳融會的新階段。

曾國藩將李鴻章帶到了西花圃。這西花圃本是李鴻章設想的。當年一把大火把天王宮燒得變成瓦礫場，甚麼都破壞了，唯獨那艘石舫卻未曾遭到涓滴影響，還是好好地停靠在原處。同治四年曾國藩赴撚烽火線，李鴻章代理江督，開端籌劃重新修建督署。有人建議將石舫炸掉，李鴻章製止了。明天，當他看到浮遊在碧波中的石舫時，頓生親熱之感。他興趣勃勃地穿過九曲橋，在石舫上細細地打量了好一陣子，才尾隨恩師來到湖岸邊的竹林旁。

"還因為此竹有一個斑斕動聽的傳說，使得它比彆的竹子更逗人愛好。"李鴻章立即加以彌補。

曾國藩起家，李鴻章隨後跟著。在李鴻章的眼裡，恩師是較著地老了：癡肥的皮袍裡裹著乾癟的身軀，脖頸頎長多皺，毫無光芒，就像一截脫水的老苦瓜；背彎著，兩個肩膀一高一低，從皮帽裡垂下來的斑白辮子，稀少尖細，如同一隻沾了白粉的老鼠尾巴。與二十七年前初度在京師見麵時比擬，的確是天壤之彆，隻要妥當沉重的法度，仍儲存著昔日的氣勢。

"那……"李鴻章略停半晌，嬉笑著說，"弟子愚陋，實在想不出了。"以李鴻章的敏捷，莫說兩層啟事，他一口氣說上十層八層都不要緊，但他成心不說了。一來他素知恩師城府極深，恩師心中的意念不是他能等閒道得出的；二來他要在恩師麵前保持著謙虛請教的長輩形象，寧肯不再猜下去，請恩師見教，也不要逞強顯能，使乖賣巧。這也是李鴻章磨練出來了，恃才自大的淮軍魁首，疇昔對這一點是想都不肯去想的。

曾國藩將弟子領進藝篁館，在中間一張小方桌邊坐下。桌麵鋪了一塊白布，上麵擺了幾樣糕點，屋子裡早生好了柴炭火，暖融融的，仆人過來斟好兩碗熱茶。

"恩師精力如昔，弟子此後請教的日子還長哩！"李鴻章心中憮然，臉上仍泰然無事地淺笑著，似不把這話當作一回事。