"大人，瑞州告急軍報！"康福一陣風似的進門來，將一封十萬孔殷的乞援書送到曾國藩手裡。這是曾國華從瑞州虎帳裡派人送來的。本來，在湖北疆場上得勝的羅綱領、周國虞率所部人馬，從湖北來到江西，將瑞州城團團包抄，揚言要攻陷瑞州，千刀萬剮曾老六，以報昔日之仇。曾國華見城外承平甲士隱士海，一時慌了手腳，敏捷派人請大哥救濟。曾國藩對六弟遇事惶恐很不對勁，但又不能置之不管，若真的瑞州城喪失了，六弟在湘勇中就站不起來。但眼下四周吃緊，哪方兵力都不能動。他想來想去，唯有李元度一軍可臨時挪動下。當曾國藩帶著李元度的二千人馬吃緊趕到瑞州城下時，羅綱領、周國虞已在天賦下午撤走了。他們本來路過瑞州，隻不過藉此嚇嚇曾國華罷了，並冇有真打瑞州的意義。這場虛驚過後，曾國藩內心更愁悶了，江西長毛氣勢仍舊放肆，軍事毫無停頓，銀錢陷於窘境，一貫被視為奇才的六弟竟然如此平淡，本身與江西宦海方枘圓鑿，此後如何辦？他遣李元度仍回南康，本身留在瑞州幫六弟一把。再不濟，也是自家兄弟，此後還得依托他來當曾家軍的主將哩！

鹹豐七年仲春二十一日，是個愁雲暗澹、六合暗淡的日子。早幾氣候暖和暖些，水邊的楊柳枝已吐出星星點點的嫩牙尖，這幾天又被吼怒的北風將生命力凝固了，偶爾可看到的幾朵迎春花，也全數萎落在枯枝下。光禿禿的樹枝，在北風中瑟瑟顫栗。鳥兒不敢出來尋食，全數伸直在避風的窩裡，盼望著豔陽天的到來。吃過中飯後，曾國藩告彆前來瑞州送行的彭玉麟、楊載福和康福等文武官員僚屬，以及文俊特地派來記唸的糧道李桓和瑞州城的知府、首縣等人，帶著六弟國華、九弟國荃、仆人荊七踏上回家奔喪的路途。

"這些鬼蜮！"曾國華氣得一拳打在桌上，油燈也給掀翻了。荊七忙過來點燈。蔣益澧說："更暴虐的還在前麵。是陸元烺說的。這個老混蛋說：'我聽幾個湘籍勇丁說，他們的曾大人出世那天，老太公夢見一條龍從天上飛進曾府。曾大人是真龍下凡，今後有天子福分。德大人，把這條也寫上去。或許此後真正篡皇位的，不是長毛，而是曾國藩。""砰"的一聲，曾國藩手中的茶杯掉在地上，打得粉碎，把大師都嚇了一大跳。隻見他神采煞白，幾近昏迷疇昔。曾國華忙過來扶起大哥，蔣益澧從速愣住嘴。過一會兒，曾國藩規複過來，又問："他們還說了些甚麼？"蔣益澧說："德音杭布聽後，歡暢地說：'行了，僅這一條，便能夠置姓曾的於死地。'接著又是一片勸酒勸菜聲。我估計前麵不會有再首要的東西了，也怕呆久了被人發覺，就悄悄地溜出來。今天下午，我便打馬來到瑞州。""你分開南昌，是如何跟他說的呢？"　　"我說回南康取東西。"

從鹹豐二年十仲春出山以來，五年疇昔了，此中的艱钜辛苦，屈辱創傷之多，正如麵前的錦江水一樣，傾不完、吐不儘。錦江水尚能夠向大家間傾訴，本身肚子裡這一腔苦水，向誰去傾訴呢？--"豪傑打脫牙和血吞"，他也不肯向彆人傾訴。望著不見一隻航船的枯淺的錦江，他眼中呈現了水麵安靜的湘江和波瀾起伏的長江。這兩條曾被他密意吟詠過的江河，差點兒淹冇了他的軀體。兩次投江，熱誠難洗，多少年後都將成為子孫後代的笑柄。滿腔熱血、一顆忠心為了光複皇上的江山，保衛孔孟名教的莊嚴，卻落得個皇上猜忌，處所架空、四周碰鼻、八方齟齬，幾陷於通國不容的地步。這幾年除了痛苦，獲得了甚麼呢？論官職，還是隻是個侍郎。江忠源帶勇，從代理知縣升到了巡撫。胡林翼帶勇，也從道員升到了巡撫。這倒也罷了。另有很多像陶恩培、文俊、耆齡一類人，心腸又壞，才質又庸劣，也一個個加官晉爵，手握重權。天下事真是太不公允了。但是，想想本身，他又不由點頭感喟。論功績，武昌、漢陽、蘄州、田鎮，光複了又喪失，最後還是彆人再奪回的。來江西兩年多，九江、湖口至今未下，長毛仍節製七府四十餘州縣，有何功績可言！莫非說長毛不能滅，大清不能興嗎？莫非說此生就隻配做一個墨客，不能做李泌、裴度嗎？