胡林翼連連擺手，說："滌生兄真會開打趣，篳路藍縷，艱苦創業，你是眾望所歸的湘勇統帥，林翼何能望兄之項背。"左宗棠感覺曾國藩此話有些矯情虛假，便決然說："滌生不必讓出寨主之位，潤芝也不要再回貴州。六百黔勇由湖南藩庫發餉，潤芝就幫手滌生，一道北進吧！"因為左宗棠客歲建議到南門外操場犒勞湘勇，靖港敗後，又到舟中斥勸曾國藩，使得駱秉章對左宗棠的出色識見非常佩服；平時相處當中，駱秉章常為左宗棠辦事的魄力、精乾所佩服，因此對左宗棠非常看重，乃至到了言聽計從的境地。故左宗棠能夠彷彿用巡撫的口氣，對此事作了安排。

曾國藩和胡林翼在翰林院同事一年，相互春秋相仿，又同為湖南人，故訂交密切。道光二十一年，胡林翼之父詹事府右詹事胡達源病逝，胡林翼奉父柩回益陽客籍。曾胡二人便在那年分離了。三年喪期滿，胡林翼捐貴州安順府知府，後又改鎮遠府知府、黎平府知府。在知府任上，因構造鄉勇彈壓苗民動亂有功，升為貴東道。吳文鎔在貴州巡撫任上，極看重胡林翼的軍事才調，到武昌代理湖廣總督後，急向朝廷求調胡林翼來湖北援助。胡帶六百鄉勇來到金口時，吳文鎔已陣亡。胡不肯投奔接任的荊州將軍旗人台湧，因而將六百鄉勇留在金口，單身來到長沙，與曾國藩、左宗棠籌議進止。