"惠甫，你說下去，為甚麼是對著我來的呢？"趙烈文話雖不入耳，卻說到點子上了，曾國藩鼓勵他說下去。

"大人，春燕她，她過了。"春燕的哥哥腫著兩隻爛桃子似的眼睛出去，對曾國藩說。

曾國藩並不迷戀女色，陳春燕也不是國色天香的女人，但這一年多來，他倒是從內心喜好上了春燕。曾國藩冇有多少時候和春燕廝守在一起，也冇有以像與兒子說話那樣的熱忱來向春燕交代該如何做、不該如何做，統統都靠她通詳確細地察看體味來決定本身的言行。冇有多久，春燕便超卓地做到了這一點，她完整把握了曾國藩的脾氣，奉侍得殷勤詳確，使得邃密的曾國藩找不出一點岔子。特彆令曾國藩對勁的是，春燕謹守婦人端方，一天到晚未幾說一句話，不隨便走動。安慶總督衙門有前院後院，後院她隻走過幾次，前院是向來不去的，平時走動，走到廳堂的門簾前便止步。另有一點是不貪。春燕的母親和兄嫂偶然來看她，走時老是兩手空空的，從不私塞他們一點東西。有這兩條，曾國藩垂垂對春燕生出一絲傾慕來。誰知春燕年紀悄悄卻染上了吐血的惡疾。曾國藩四周延醫，終無結果。四十多天來粒米未沾，隻靠吃藥吊著一口氣。曾國藩派人將其母親、兄嫂接來顧問。

"中堂，依卑職之見，朝廷是要藉此來建立一支與中堂對抗的力量。"話已說到這類境地，趙烈文不得不竹筒倒豆子了，"左季高有才氣，也有功績，但給他一個巡撫也充足了。當年潤帥才還不大，功還不高嗎？也隻是一個巡撫；再說遠一點，岷帥的才和功又如何呢？也隻一個巡撫。論才論功，朝廷冇有需求叫他當總督。左季高為人，隻能居人上，不能居人下，當巡撫時便常常自作主張，隻是朝廷有命，浙撫受大人節製，纔不敢公開對抗。現在做了總督，楚軍兩萬人，大人休想再調派了。朝廷此舉，便是從湘軍中把楚軍完整分離出去，大大減弱了湘軍的力量。這實在就是前代推恩之計的翻版。"曾國藩悄悄地聽著，臉上無涓滴神采，內心在獎飾趙烈文的見事之明。

曾國藩怔怔地聽著，一股鬱氣衝塞胸口，他真想大喊一聲"春燕"，哭著奔向閣房，但他明智地節製了。"曉得了，你去吧！"他遲緩地邊說邊站起，正要回身走出簽押房，又坐下來，對趙烈文說："過幾天康福會從贛北返回安慶，你籌辦一下，待康福一到，就和他一起到金陵去幫手老九。老九身邊缺人，特彆缺出主張的人。""是。"趙烈文站起。楊國棟、彭壽頤也站起來。他們曉得曾國藩要進閣房與春燕屍體告彆，便告彆出門。

曾國藩曉得春燕難過本日，且非論這一年多來的奉侍，就憑昨夜那番"三不瞑目"的話，曾國藩感覺本身明天也應停辦統統公事，守在春燕的病榻邊，給她最後一絲溫情和安撫。但曾國藩冇有如許做。為了一個女人的死，便廢擱公事，豈不因小失大！一個堂堂協辦大學士、兩江總督，在小妾麵前情義綿綿、哀思失性，鼓吹出去，豈不成了人們談笑的話柄！何況明天收到的兩份上諭，事非平常，不能遲誤。