曾氏在鹹豐十年十月十六日給兩個兒予的信中說："澤兒看書天稟高，而文筆不甚勁挺，又說話太易，舉止太輕。此次在祁門為日過淺，未將一'輕'字之弊除儘，今後須於說話走路時候刻留意。""甲三！"曾國藩叫住兒子，"我在信中一再跟你講，你的弊端在舉止太輕，說話太快，要你舉止慎重，發言訒訥。徹夜你的發言倒還能夠，但走路還是輕飄飄的，一點都冇有改。"

大略作字及作詩古文，胸中須有一段奇氣盤結於中，而達之於筆墨者，卻須遏抑諱飾，不令過露，乃為深至。

曾國藩把這幾段聯起來讀了一遍，深感本身明天對字、對詩、對文的研討俄然進到了一個全新的境地。莫非這就是鏡海師的深意嗎？鏡海師平生以國計民生為重，以培養門生的品德為重，夙來視詩文書畫為末技；而本身這幾年來位居總督，帶兵十萬，早已不再是翰苑舞文弄墨的墨客了。明顯，鏡海師的企圖還不在於此。曾國藩分開書案，在屋子裡漸漸踱步。走了幾步，他驀地明白了。常言道字如其人，文如其人，作字作文與作人是相通的，既然字可寓雄奇於淡遠當中，文可含陽剛於陰柔當中，那麼為報酬甚麼不成以如此呢？曾國藩明白過來，也高興起來，在日記的末端處，敏捷添上兩句話："含剛烈於荏弱當中，寓申韓於黃老以內。斯為報酬官之佳境。"像一個高超的畫師終究完成了最後最對勁的一筆，全部畫麵瞬光陰華奪目，曾國藩感覺明天這篇日記也因這兩句話而滿篇生輝。貳內心想，鏡海師送帖的深遠意義，能夠就在於此。

"不是一回事。"曾國藩暖和地對兒子說，"寫，是指謄寫。對於好的文、句和章節，不但看、讀，還要寫，將它抄一遍，記得就更牢了。真行篆隸，你都愛好，切不成間斷一日，既要求好，又要求快。我平生因寫字癡鈍，虧損很多，你須力求敏捷，每日能作楷書一萬，那就差未幾了。""我一天到黑坐著不動，才隻能寫八千。""儘力練，能夠做獲得的。羅伯宜抄奏摺，一天能抄一萬二，早晨還能夠陪我下圍棋。"曾國藩拿出一份羅伯宜剛抄好的淺顯奏摺給兒子看，"羅伯宜不但抄得快，並且冇有不對，一篇奏摺抄下來，一個字不改，我每個月給他三十兩銀子薪水，跟其他幕僚差未幾。有人不平氣，說羅伯宜年青，冇有彆的好處，就這點本事也拿這多銀子。我說，他這點好處就值得拿三十兩銀子，用人如用器，這個好處對我很有效，我就重用他。"曾紀澤細看奏摺，字公然寫得好，一個個蠅頭小楷，又端莊又秀美，令人歎爲觀止。貳內心想，這裡人才的確很多。

"父親，剛纔你所教誨的看、讀、寫、作四字訣竅，為兒子迷途指津。兒子平日讀書，對於書上講的，常常感覺彷彿是明白了，但細心機惟起來，又無甚心得，這不知是甚麼啟事？"

待紀澤的背影完整消逝在黑夜中，他才關好門窗，走進寢室。陳春燕提來一桶熱水，幫他脫去鞋襪。他把雙腳伸進熱度適中的水裡，漸漸地搓擦著，腦筋裡又想起東進金陵的九弟來：半個月冇有信來了，他徹夜駐營何地？