次日，雨雪停止了，承平軍飽餐一頓後，由李秀結婚身帶領，向石門策動猛攻。李秀成采取的是承平軍的慣常戰術，數千麵戰旗各處揮動，幾百麵鑼鼓同時敲響，伴跟著槍炮聲、號令聲，氣勢非常宏偉，場麵甚為壯觀。

城內城外就如許對峙著。時正寒冬，天亮得晚。待到辰初時分，天氣才垂垂放明。合法李容發籌辦吹號攻城的時候，卻不料王開琳率部急倉促地趕來了。城樓上，左宗棠見救兵已到，心上的一塊千斤重石突然落地，忙命令向城下發射炮子，又親身擂起戰鼓。一時金鼓齊鳴，炮火喧天，楚軍前後夾攻，李容發的陣腳大亂起來。苦戰半個時候，眼看不能取勝，遂率部衝出王開琳的包抄，向石門鎮奔去。王開琳也不追逐，出兵進城。

左宗棠一聽不覺跌足叫苦："看來這空城計的確隻能唱一次！"本來，李容發走到半路，俄然記起父王的教誨："左宗棠老奸大奸，狡計多端。"他固然冇有讀過書，也聽人提及過諸葛亮用空城計退兵的故事。內心想：莫非上了這個老妖頭的當！

剛出城外二十裡，就碰到了李容發。偵察把在景德鎮城內聽到的動靜奉告了他。

李容發叫過身邊的一個兩司馬，悄悄地叮嚀他幾句。阿誰兩司馬當即撥轉馬頭，向景德鎮飛奔。將近一個時候後，兩司馬追上了步隊，向李容發陳述："景德鎮四門緊閉，城頭走動動手拿棍棒、麵色發急的百姓。"李容發咬牙切齒地罵道："這個千刀萬剮的老妖頭，公然中了他的奸計。弟兄們，再殺歸去！"楚軍總部衙門裡再度呈現驚駭。左宗棠看著天氣垂垂黑起來，心中有了底。他按劍厲聲喝道："大師都不要慌亂！現在的情勢是我為主，長毛為客，天氣已經黑了。黑夜作戰，為主一方占八成上風；更何況景德鎮城牆高厚，城樓上有的是火藥炮子。仰仗著無益的天時天時，我一人可敵長毛十人。馬上傳我的號令：三百名傷病楚軍當選出一百名來，一概充當炮手；上城樓的百姓，獨子的回家，父子兄弟同在的留一人，聽候調派，搬運大炮火藥。長毛放炮放槍，一概不予理睬；若架梯攻城，則以炮子抵擋。隻要對峙兩三個時候，王分統就會率軍趕回。英勇殺賊的，本帥有重賞；如有臨陣脫逃、擺盪軍心者，立斬不赦！"下達號令後，左宗棠親身披掛上城牆批示。主帥的氣勢，給城內的民氣起了很大的安寧感化，城牆上的戍守步隊很快地構造起來。城外的李容發見黑夜當中城樓上號令嚴厲，整齊穩定，又見城牆豐富，不敢冒然打擊，隻是號令不竭地向城樓射箭放炮，叮嚀各旅各師綁紮雲梯，作好攻城籌辦，隻等天一亮，便策動猛攻，務必拿下景德鎮，活捉左宗棠，以洗誤中狡計之羞！