比及潮流再度下退的時候，住民們就涉過海峽，回”石窟”來了。

然後，他們就把海豹皮繃在木架上，用纖維把它縫起來，儘量使它不漏氣。賽勒斯・史女人除了用托普的套環做成兩片鋼刀以外，其他甚麼東西也冇有。但是他非常有體例，闡揚了火伴們無窮的聰明，三天今後，小隊的東西就又增加了一件鼓風機了，在礦石加熱的時候，用這個東西往礦石裡送風--這是爭奪勝利完成冶煉事情的一個不成貧乏的前提。

他們登陸的時候，有幾百隻企鵝望著他們，一點也不驚駭。獵人們手裡拿著棍子，本來很輕易把它們打死，但這時候還不能無端殛斃它們，因為海豹正躺在幾錨鏈以外的沙岸上，不能把它們轟動了。另有一種鳥，模樣很誠懇，它們的翅膀已經退化成短肢，象鰭似的往兩邊伸開，渾身的羽毛和鱗片一樣。住民們也冇有侵犯它們。空中上到處是小洞，海鳥就在洞裡做了窩。他們悄悄地穿過這一帶往北走去。小島絕頂一帶的水麵上有很多玄色的大腦袋漂泊著，好象岩石在挪動。

4月20日淩晨，正如通訊記者所記錄的，”金屬期間”開端了。前麵已經說過，工程師決定在鄰近煤礦和鐵礦的處所停止操縱。按照他的察看，礦脈在富蘭克林山東北支脈的山麓。這處所離”石窟”六英裡，每天來回回家是不成能的。是以，小隊分歧決定用樹枝搭一個棚子過夜，如許，他們便能夠日夜不斷地停止這項首要的事情了。

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工程師已經分開”石窟”了，彆人又解答不了這個題目，潘克洛夫隻好籌辦去打海豹。

本來工程師籌算用這類兩棲植物的皮來做冶煉時不成貧乏的鼓風機。這兩個海豹大小淺顯，身長不滿六英尺。它們的頭部和狗的腦袋很象。

”賽勒斯先生說乾甚麼就乾甚麼。”通訊記者答道。

這就是他們籌算獵捕的海豹，但是要想捉它們，起首必須等它們登陸，因為它們長著精密的短毛和紗錠似的軀體，在水裡遊起來非常快，想在海裡抓住它是很困難的，在陸地上，因為它們的蹼足短小，它們隻能搖扭捏擺地快步走動。

他們在叢林裡走了很長的一段路，整整走了一天，是以有充分的時候察看林中的動植物。托普專門搜尋獸類，它在草木之間穿進穿出，把各種植物全趕出來了。赫伯特和吉丁・史佩萊用弓箭射死兩隻袋鼠，還射死一隻既很象刺蝟，又很象食蟻獸的植物。從它縮成一團、渾身刺針倒豎的模樣看來好象刺蝟，它長著利爪，嘴部又細又長，末端跟鳥嘴一樣，這又很象食蟻獸；彆的它另有一根伸縮矯捷的舌頭，舌頭上有很多小刺，能夠用來捕食蟲豸。

第二天4月17日，海員第一句話是對吉丁・史佩萊說的。

”打海豹！”海員掉過臉來對吉丁・史佩萊說，”鍊鐵需求海豹嗎？”

在前一個期間，工程師的火伴們不是製磚工人就是陶器工人，現在他們要變成冶金工人了。

普通的環境下，金屬埋藏在地裡的時候，質地並不純粹。它們凡是和氧或硫化合在一起。賽勒斯・史女人前次帶返來的兩種標本就是如許，一種是冇有碳化的磁鐵礦，另一種是黃鐵礦，也叫做硫化鐵。是以，他們必須先用炭使氧化鐵複原，也就是撤除氧，然後才氣獲得純粹的鐵。這個複原過程是用炭把礦石燒到溫度很高的時候停止的，能夠用敏捷而簡練的土法（它的長處是隻通過一道工序，就能把鐵礦石煉成鐵），也能夠用鼓風爐--第一步使鐵礦石熔化，然後解除和礦石化合在一起的百分之三至四的炭，使它變成鐵。（防～盜～章～節）