說著，閉上眼睛，竟有兩行清淚緩緩流下。

陳三郎見著，一顆心莫名亂跳，模糊有點把持不住，真是紅顏禍水。怪不得曹桂堂和馬錦台兩個，總不肯斷念。

喃喃道，回身下山。

有霧，遠一些氣象都看不清楚，河麵水波起伏，收回降落的聲響，有幾點燈光照起，是船燈。

到了夜間，萬籟俱寂，便走出版房，坐在水井邊上張望。

許珺明眸一亮。

“不過你去買十斤酒來，我大抵就會好了。”

陳三郎卻笑著說：“不慌，我在船頭上再呆一會。”

“我心已死，厭見春芽。”

也罷，大家有境遇，不好勉強。

噗！

“過了第一關，前麵另有兩關。”

陳三郎考過縣試的動靜如同東風吹過涇縣，很快就漫衍開來。

案首之下，實在不分名次，不管第幾名，府試院試都得重頭打拚起。而隻要再考過府試，就能獲得“童生”名號，固然不算功名，但總比光溜溜的白身好上那麼一點點。

陳三郎趕緊一溜煙跑出去，到酒館打了十斤酒。

“吳婆子，你再去陳家走一趟，就說聘金我這邊又減少三十貫，我就不信他不承諾。”

陳三郎大有被騙被騙的感受，不是說“孺子可教”嗎？你倒是教點絕世武功呀？太摳門了，還是你家女兒好……

陳三郎就開端紮馬步。

十斤酒的分量，被他長鯨飲水般半晌就喝完，肚子微微凸出。許念娘忽而站起，一收腹，張嘴一噴，漫天酒雨，紛揚灑下，他慨然道：“又一年春秋，再不見容顏，十六年，十六年了呀。”

第二天早上，陳三郎奔赴武館，入門的時候劈麵見著許珺。

傍晚，二姐雇了一輛車子，將爛醉的江草齊扶上車睡好，揮手道彆，出城回家。

這時候，奧秘的紅鯉魚必然會浮出水麵，點頭擺尾地遊來蕩去，優哉遊哉。

“哦，那就好。你先練著吧，我買菜去了。”

陳三郎決定明日出發，趕往南陽府。有水旱兩條途徑可選，水路遠，且一起顛簸，非常辛苦，遠不如走水路。

何維揚本年才十六歲，非長年青，臉上還帶著稚氣。他也是涇縣人氏，家裡賣豆腐的，父母日夜勞累，供著他讀書。

涇縣東門外便有著船埠，每天都有船隻載人，進入涇江，逆流而下，然後到達南陽府城。

修習指法是苦功，和寫字普通事理，非萬千次磨練不得真意，冇有甚麼捷徑可走。

行李早就拾掇安妥，也冇有太多東西，輕裝上陣，三套換洗衣服，外加幾本首要的經義冊本，另有必不成少的文房四寶之類，全數裝進一架書筪內，隻要往肩上一背，便可走起。

江草齊笑道：“第一關能過，第二關天然也不會有題目，一起勢如破竹，最後拿個狀元返來給大師看看，看瞎那些瞧不起人的狗眼。”

江草齊佳耦聞訊進城，替三郎道賀。

他揣摩著，乾脆費錢請木工仿造，製造了一具人形木偶，擺在書房內，時不時就戳一會。

陳三郎把二姐拉到一邊，道：“二姐，姐夫那邊你要盯著點，他常喝醉酒，輕易出事。”

二姐歎了口氣，幽幽答覆：“可不是！哎，隻是你姐夫心中有塊壘，不好抒發，故而借酒消愁，我是明白的。”

江草齊此人，有草澤義氣，能讀書，無法限於實際，當個屠夫，鬱鬱不得誌，心中不免感到憋屈。