後十餘年，他與高人學道，學修身養性，心不再為仇恨所擾，終得安靜。就在他難逾不惑，想在桃園中度此餘生時，華遠懷牽著一個渾身戾氣的十歲娃娃，進入桃園。

“若三皇子肯下苦功，八年也可。”

當時，侄兒哭得聲嘶力竭，母親氣得吐血。得知姚淩卿八抬大轎將被那女人娶進姚家後，母親氣斃，大哥閉關苦練武功，薑公瑾發明由天真活潑變得沉默少語的侄兒不見時，四周找尋無果，便去了姚家。

年方十歲的柴嚴晟點頭，“晟隻悔本技藝腕不敷，敢問先生，晟要如何練，才氣超出先生，成為桃園第一妙手？”

薑公瑾發明，陳小暖為他生下一雙女兒後，柴嚴晟變得更加平和。薑公瑾也悄悄期盼著他的侄兒在人活路上，也能碰到陳小暖如許的奇女子。誰知，侄兒碰到的是善玩弄民氣的柴嚴亭。

金竭點頭，“我去上清宮，告彆。”

這行動，哪有一點削髮人的模樣。薑公瑾含笑，“返來後，你隨我去趟姚州。”

傳聞，盧正岐就是因為在天章閣內與晟王鄰桌而坐，每天套近乎，才得了左相的官職；皇宮監門衛副將顧長河，就是因為次次與進宮的晟王妃套近乎，才得了現在風景又有油水的都城四門值守將軍之職，兩月前晟王府小世子百日酒，他竟從一眾朝朝官中脫穎而出，坐到了晟王府大廳的酒宴上，與萬歲和晟王同廳飲宴！

木刑立即站起來，“當官窮啊，某的日子比在府裡時差遠了。薑公稍待，某出來交差後便與你回府，領紅封過年。玄其應當能領很多吧？”

“很多。”柴嚴晟對他，心存防備，並未實言相告。

金竭走了幾步，想起二爺曾叮嚀他要對薑公瑾有禮，便轉頭抱拳施禮，“後會有期。”

“為何？”木刑不解，“他被大黃嫌棄了？”

兄長驚醒，見胞弟和薑家慘狀後痛不欲生，留下遺言自刎而忘。薑公瑾還來不及裹傷，便被衝進薑家黑衣人包抄。

說完，這差官腳底抹油，溜了。

數今後，他在一處世外桃源醒來，才知本身被隱世妙手所救。薑公瑾養好傷再歸薑家時，薑家山莊已是廢墟殘垣，他將兄長的衣冠塚葬在父母墳旁，四周尋覓侄兒無果後，便入了世外桃源。

木刑恭敬行禮，“某剛回京交差，還冇回府拜見三爺和王妃。”

薑公瑾含笑，“依木大人之見，該種甚麼纔好？”

兄長的武功本就在他之上，走火入魔後內力暴增，但為了給薑家人爭奪逃生的空地，薑公瑾儘力相拚，在身負重傷將被兄長殺死時，薑公瑾聲嘶力竭地吼了一聲，“大哥――”

薑公瑾曉得此行之艱钜，但他還是跟著柴嚴晟出了桃園。他以暗衛的身份跟在柴嚴晟身邊，跟著他下西南，領威衛平亂。隨後柴嚴晟封王辟府，薑公瑾順理成章地入晟王府，成為他的幕僚和暗衛中的暗衛，玄一。

薑公瑾笑得安然，“老夫與他打不起來，因為，圓通不會準他脫手。”

薑公點頭，“恰是。”

還是坐靠在樹上的木刑拉長了調子，“他這模樣，真是讓人看不紮眼啊。薑公真不打？”

為了策劃，柴嚴亭能夠毫不在乎地令人扼殺姚家幾十口，算計好身後數年齡。

差官的笑容裡充滿但願，“先生，小人有句話，不知當問不當問？”