高拱並無兒子，膝下一個女兒也早已出嫁，他也未曾討妾，隻要一個原配夫人與之長相廝守，從未享用過兒孫合座的興趣——這恰是高拱最大的缺憾。“我阿誰老婆子，”高拱嘲弄地說，“十幾年前就吃起了長齋，我回家即是進了廟，吃肉喝酒如同犯了天條。今早晨，你就陪我吃頓飯。”說畢，也不等魏學曾表態，朝門外高喊了一聲：“高福——”

“啊！”張居正大吃一驚，趕緊起家相迎。因剛纔自家人發言，書房裡隻秉了一根蠟燭，光芒暗淡看不清來者，這會兒書童點亮那盞八角小巧宮燈。在雪亮燈光下，隻見馮保一身青佈道袍學究打扮，頭上那頂叫人望而生畏的剛叉帽也換成一頂儒雅可親的程子巾。他朝張居正一揖，深沉一笑說：“張先生，馮某冒昧來訪，還望包涵。”

……

高拱皺了皺眉，垂下眼瞼思慮一會兒，問道：“啟觀，你和李延是同年，你說，這李延突然間丟了兩廣總督的烏紗帽，會如何想？”

“祭祖如許的大事，二百兩銀子，是不是太少？”

“哦，是吧。”張居正苦笑了一下，問，“這段時候，家中有甚麼大事嗎？”

馮儲存眷張居正臉上神采的竄改，持續動搖三寸如簧之舌，煽風燃燒說道：“另有一件事，我說出來，恐怕張先生會活力。”

魏學曾心直口快，說話不看人神采。高拱被他噎了一下，強笑了笑，問道：“他本身瀆職，氣從何來？”

“元輔既公開給他，他哪有不敢拿的？”

“誰？”

“先生既已看出其中蹊蹺，馮某也就放心了。”

高拱饒有興趣，邊吃邊問：“為啥隻是豬頭呢，豬肉中不中？”

高福是高拱的大管家，聽得仆人喊叫，趕緊滾葫蘆普通跑了出去。高拱問他：“你上回說，啥館子的豬頭肉做得好吃？”

張居正點點頭：“這事我前兩天就有耳聞。高儀與高拱同是嘉靖二十年的進士，已當了五年禮部尚書，資格名譽都夠了。高儀生性淡泊，對是非之事，避之唯恐不及。”

魏學曾覺得高拱還要長談下去，便把已經邁出值房門檻的一隻腳抽了返來，規勸道：“元輔，你也該回家了，半個多月冇有歸去，老夫人必然顧慮。”

“何事？”

魏學曾也神經質地揩了揩額頭——實在他微汗都未曾出得。他感到高拱問話中藏有玄機，倉促答道：“古往今來也冇有哪一名首輔敢撥出二十萬兩太倉銀讓人貪墨。”

高福應諾而走。不一會兒，高拱與魏學曾換了兩乘便轎，朝位於燈市口的薰風閣迤邐而來，他們撤去儀仗扈從，隻是為了安然起見，留了一隊護兵暗中庇護。

“應天巡撫張佳胤從安慶府傳來。”

馮保說話時，徐爵與遊七都識相地分開書房到外頭客堂裡拉扯閒話去了。書房裡隻剩下張居正與馮保，張居正把書童奉上來的一盤南豐貢品無籽蜜橘剝了一個遞給馮保，本身也剝了一個來吃，一邊吃一邊說道：“馮公公謄寫的這首詩，原也不值一提，那是仆年青時張狂不諳世事，謅出的幾句妄言。”

“用度吃緊，節流就是。”張居正慢悠悠地說，接著問，“另有其他的事嗎？”

“這也不假，”馮保嘲笑一聲，眼神更加難以捉摸，“太醫說過，皇上的病，第一要禁的是房事，但徹夜裡，皇上又命孟衝把簾子衚衕裡的阿誰孌童，喬裝打扮偷偷摸摸領進了大內。”