“四叔……”新荷惶恐非常，轉頭去看秦氏。

李氏眉頭一皺：“憑甚麼？我在新家莫非連話都不能說了？”

作為母親，她更不能眼睜睜地看著本身孩子刻苦：“母親，荷姐兒教養不善，頂撞長輩，是兒媳冇教好。”

“二弟妹，你……”秦氏剛要說話，新老太太擺擺手打斷她：“給我狠狠地打！”

秦氏內心焦急，這是她十月懷胎養大的女孩兒，就算做錯了事，可到底還是個孩子，彆說二鞭，就是一鞭她也受不住啊。

“再說, 我如果然的捱了鞭子，那表示你的事情就疇昔了。”

秦氏用力拽緊手中的帕子，嚴峻的手都抖了。

“我再問你最後一次，屋裡的這些新棉被到底是誰送給你的？”新老太太聲音很淡，聽不出甚麼情感。

“喲，我說顧四爺，你隻要說出阿誰幫你的人是誰，這一頓打不就免了。硬撐著也不可啊……這麼粗的棍子，你會死的。”李氏領著幾個丫頭從人群裡擠了出來，唯恐天下穩定。

她很少動這麼大的肝火，身後的張嚒嚒嚇了一跳，趕緊勸她保重身材。

“傻荷姐兒……”他艱钜地抬起手，揉了揉她的額發。

顧望舒大病初癒，又不分青紅皂白地捱了這一頓毒打, 連喘氣的力量都冇有了。他眯著眼睛去看院中跪得筆挺的小女人。她要為他挨鞭子。

新老太太閉了閉眼：“荷姐兒，你曉得我最忌諱甚麼。”

“荷姐兒，你如何來了？過來母親這邊。”秦氏瞥見女兒臟亂的衣衫，眉心一跳，對著她招了招手。

秀梅、繡芝低聲勸道，“老太太饒了姐兒吧，這麼多人看著呢。”

“走開，不準碰我。”她曉得母親的意義，站起來便往中間躲：“四叔他冇有錯，那些吃的用的都是我硬逼著他收下的……”

“行了，起來吧，去照顧你家主子。”秦氏怠倦地擺了擺手，說到底顧望舒還是個孩子，真要在新府出事了，也欠都雅。

“那好, 既然如此的話……張嚒嚒，去祠堂把軟鞭拿過來。”

少年看著麵前的小女人，像是淺笑了一下，然背麵一歪，不醒人事。他實在是撐不下去了。

“都開口！”新老太太用柺棍狠狠搗了搗空中，轉頭罵兩個兒媳婦：“像甚麼模樣！這麼多丫頭婆子都看著呢，臉麵都不顧了……”

新荷“嗯”了一聲，往顧望舒身邊跑去：“四叔，四叔……冇事了。”

新荷搖點頭，行至祖母的麵前，跪下了。本日這事，較著就是她惹怒了祖母，可不想再牽涉到母親。

新荷的眼淚不自發就流了滿臉，宿世她向來冇有聽過顧望舒在新家被祖母重罰，大抵是她不該如許貿冒然幫他……想著讓他活得輕鬆一些，冇想到卻因為她的原因，這一世他活得更加艱钜了。

張嚒嚒臨走時看了一眼秀梅、繡芝，表示她們把“念慈苑”的人都帶歸去。

她說話很慢，像是一個字又一個字從心底收回的聲音。

“是，大太太。”幾人承諾著，把顧望舒往木板上抬。

“母親……”她哭泣一聲，抱住了秦氏的腰。

新荷眼淚汪汪地站了起來, 跑到他身邊，竊保私語：“四叔，你彆擔憂, 祖母就是臉上嚴厲, 那都是裝給外人看的……”

“快去看你四叔。”

“你不曉得祖母最不喜好他嗎？”