孫夫人的視野在幺女身上細細打量，目光落在她發間的石榴紅步搖上，微蹙眉，道，“你回房換一副頭花，這個步搖，我曾見長公主戴過，你明白了麼？”

世人悄悄張望，四娘子禮袍加身，珠花簪珥瑩瑩生光，一身沉重也不顯得累墜，反倒愈襯出華貴雍容的氣度來，素淨不成方物。仆婦們眸子晶亮，一個個直讚四娘子天人下凡，明珠在邊兒上摸下巴，高低將姐姐打量一遭給出個評斷：“嗯，公然佛靠金裝，人靠衣裝。”

流穗噯了聲便旋身退了出去，華珠過來牽七娘子，姐妹二人正要提步往外走，卻被主母叫住了。

七娘子有小巧心，聞言當即回過神，點了點頭道，“母親放心，女兒免得了。”接著便拍拍華珠的手，“四姐姐，你與母親先去正堂，我去去就回。”說完打起簾子倉促出了屋。

正選著，俄然肩頭處覆上來一隻微涼的大手，明珠駭然失容，猛地昂首，鏡中一張麵孔目含遠山眉藏千秋，諦視著她，似笑非笑。

華珠穿戴安妥已是半晌以後的事。

七娘子是溫婉性子，自幼便心腸仁慈，現在承遠侯府的幾個大丫環，大半兒都是從棠梨苑出去的，與她天然熟悉得很。遇著犯難的事，求上幾句，凡是她能幫上忙的，從未有過推委。

“說來，光陰也是快的，清楚隻眨眼的工夫，四女人都到及笄之年了。”靈芝立在月洞門前感慨，手上捧著四娘子及笄要簪的珠花和要著的禮袍，一頭轉眼朝芍藥道，“我們的行動得麻溜些，宮裡來人傳了花，說念真長公主已經出了丹陽門，正往我們府上來呢。”

七女人擺擺手，領著兩人倉促穿過廊廡同拱橋，到了憑欄榭抬眼看，裡頭早已是忙得天翻地覆。說來也怪風趣的，堂堂高門，嫡女及笄如許的大事竟出忽略，這是千萬不該的。孫夫民氣中慍怒，但是到底是趙氏主母，遇著事自有安閒穩定的氣度，隻沉著臉自有條不紊地批示一眾仆婦。

明珠一起走得急，停下步子另有些微喘，朝孫夫人納福見禮，接著便探首朝裡屋張望，“母親，華珠呢？”

提起趙氏大娘子，一屋子的人都心生幾分感慨。孫夫人思念女兒，眼眶驀地便紅了，彆過甚掖了掖淚，嗓音微哽，“無端端的，提你長姊做甚麼？”說著定定神，叮囑道，“今兒是你及笄，給我誠懇點兒，為你加笄的女賓是長公主，宣王同肅王都是你的博士，也受邀為座上賓，他們都是極高貴的皇親，你千萬不成出差池，曉得麼？”

四女人行及笄大禮，高朋雲集，是趙府一等一的大事。後院兒的很多丫環仆婦都被施派去幫手了，是以明珠回到棠梨苑時，屋子裡花苑中均是空無一人。

“那魔星，天塌下來都礙不著她的事！她及笄，我們急得似熱鍋上的螞蟻，人家倒是悠哉得很呐！”孫夫人拿帕子替幺女擦額頭的細汗，邊道，“我看這丫頭，準是個冇心肺的！甚麼都不往內心去！”

芍藥也滿了十五，五官樣貌長開了，眉眼彎彎靈秀動聽，聞言唬了跳，腳下的繡花鞋邁得更快，“那到府上恐怕隻需半個時候哩！都怪月季那小蹄子，我們清楚千丁寧萬叮囑，她還是將東西取錯了！這如果誤了時候，夫人不扒了我們的皮麼！”

明珠抿嘴一笑，安撫了母親幾句便進了內室。微微抬眼，隻見水銀打扮鏡前坐著個隻著單衣的美嬌娥，烏髮傾斜如瀑，麵龐娟秀動聽，隻是姿式很有幾分怪誕。屈著膝蓋翹著腿，著了高縵履的右腳還一搖一擺的，手中拿著個青果子慢條斯理地吃著，意態閒閒。