太夫人的呼吸，有一刹時的停頓。

“我……阿誰……太夫人恕罪。”他躬了躬身，臉紅得像煮熟的蝦。

沉默了好一會後，太夫人的聲音才重新響了起來：“既是如此，便也毋須再查了。”她的語氣中有著難以粉飾的怠倦：“一個奴婢罷了，報了官便由官署清查便是。”

秦旺倒另有幾分聰明。

董涼在前，秦旺在後，兩小我皆進得屋中。

秦旺略想了一會，方纔稟道：“回太夫人的話，細算起來，這第一件事便產生在女郎回府前的幾日，女郎身邊有一個叫阿豆的使女，俄然便不見了……”

“書墨鋪？”太夫人喃喃反覆了一句，似有些不解：“阿豆識字麼？去那邊做甚麼？”

秦旺雙手扶榻，以頭觸幾，不安隧道：“太夫人，莊子裡比來接連出了幾件事，我想來想去，還是應向太夫人賠罪，這纔回了府。”

他靴子上的泥水已經在青氈上暈開了，黑乎乎的，非常顯眼。

開口便是賠罪，並冇找來由推托，太夫人臉上便有了些笑意。

太夫人好久冇有出聲。

他漸漸地便將阿豆失落、福叔報官、女兒阿栗被挑中做使女的事情說了，報告得很有層次，也未坦白本身在此事上的疏漏與私心，態度可謂坦誠。

院中亦是有人的，使女與仆婦時而行過，走動間肅容斂袖，並無人說話，唯有裙襬摩擦時收回的輕微聲響，雜在雪珠飛墜的精密聲音中，靜得叫人不敢大聲呼吸。

秦旺侷促不安地縮了縮腳。

秦旺聞聲了本身的腳步聲，踢踢踏踏，毫無章法，像是突入這一院沉著的不速之客，高聳而又令人討厭。而越是想要快些走過這長廊，那足音便更加混亂，到最後他真恨不得將兩隻腳扛在肩上纔好。

太夫人叫人給他上了茶，方慈聲問道：“董管事說，秦莊頭有首要的事情回報，是何事？”

若那三卷珍本竟落到了程家手中，那麼，東院吳老夫人前幾日求她的事情，或許她應當……

秦旺屏著呼吸，不敢昂首，視野的餘光隻看得見太夫人垂在案邊的一角衣袖。

太夫人又笑了一聲，方問：“莊子上產生了些甚麼事？”語氣非常慈和。

董涼已經先走了，此時屋中隻要秦旺與太夫人，另另有幾個使女婢立著。

“秦莊頭來了。”董涼的聲音亦是穩穩鐺鐺，語罷便向旁錯開了一步，將秦旺讓了出來。

太夫人會心，揮手令使女們皆退了下去。

秦旺垂著頭道：“阿豆是識字的，她進書墨鋪子做甚麼，我也去探聽了，卻冇探聽出甚麼來。隻是厥後聽東院夫人說要找甚麼珍本，我纔有些明白了過來。”頓了頓，他將聲音壓得極低隧道：“我聽人說，那鋪子背後……是程家。”

見太夫人如此馴良，秦旺心中略定，便又伏地叩首，方直身垂首道：“謝太夫人不罪之恩。”

南安程家，亦是郡中士族。那程家家主程廷楨數日前才升任郎中令，補的便是秦世章本來的職位。據傳聞，程家現在正在追求漢安鄉侯那條路。又有傳聞說，為了與何都尉拉上乾係，程家與左家比來鬨得很不鎮靜。

小使女便拉開了角門，將董涼讓了出來，秦旺也不敢多看，低著頭隨在董涼身後跨進了院中。

兩名使女抬過一張榻，置了小幾，又有人拿來新鞋，秦旺再三謙讓，方去屋外換了潔淨的棉鞋，又返回屋中跪坐於榻上。