阿栗挑簾進屋時，秦素正伏在窗邊的大案上，隨便地翻看動手邊的一卷書，意態閒適。案上擱著一隻青銅香爐，淡淡的芳香充滿房間。

阿勝也幫不上甚麼忙，且據她所知，本日亦未輪到他的班，平白地叫他出來，說不得還會惹人思疑。

麵前這幅畫冷意湛湛，說是冷梅還差相彷彿，卻與“傲”字冇半點乾係。

在她的影象中，秦世芳每年的正月初八皆會定時回孃家，每一次亦皆是歡歡樂喜的，從冇有哭過。

阿栗忙慎重點頭應下。(未完待續。)

阿栗屏息斂聲，放慢腳步走了疇昔。她的行動帶起一陣風，筆挺的青煙驀地一歪，拂向了一旁。

秦素冇說話，卻輕歎了一聲，支頤靠向牆邊。

她蹙眉想了一會，方輕聲叮嚀道：“明日/你去尋朱繡罷。她一家皆住在角門外的梨花巷裡，你不拘帶些甚麼去看她，趁便探聽一下本日之事。”

大半個時候後，作畫已畢。

秦世芳哭了？為甚麼？出了何事？莫非是左家又有甚麼題目？

與家人賞花作畫，與姊妹閒談笑談，在酷寒的夏季午後，於廊下支起細碳風爐，暖一盅春分雨水、看一院白雪紅梅，冇有算計與運營，統統皆是天然且簡樸，如四時輪轉普通，不需破鈔半點心機。

秦彥婉張了張口，似是不足言未儘，但是一個呼吸以後，她伸開的嘴又合攏了來。

打發走了阿葵，秦素便單獨轉回西次間，將新畫的畫捲起，擲入畫筒，再將一應筆墨重新清算了一遍。

阿栗上前兩步，抬高了聲音道：“我疇昔的時候，正房的門關得極嚴，蔣嫗親身守著，不準人靠近。不過阿花說，她從階下顛末的時候，似是聽到屋裡有哭聲傳出來，她說像是姑太太的聲音。”

半明半暗的光暈下，她的笑像是被滿室的暖意熏化了，尚未及眼底，便已散儘。

秦素奇特地看了秦彥婉一眼，理所當然地將手臂一伸，指向那一樹紅梅道：“這梅花風骨傲岸，莫非不該該以‘傲霜’名之麼？”

婢女幽幽、雪色冥冥，東晴山莊的傲雪紅梅，到了秦素的筆下，便成了月下冷梅、幽影獨對，如何看都失了那一身灼烈與傲然，倒是多出了些許冷峭，若再細看，那冷峭裡另有一絲陰沉，的確叫人不寒而栗。

秦素早便傳聞了，左思曠於鄰縣救了何都尉一命，由此得來上峰賞識，現在何家與左家兩家人正走得近。而秦世芳立下瞭如許一件大功，以她對左思曠的那一片癡心，正該好生與他纏磨著，如何回了孃家便不走了？