聽徐夫人問，麵露愧色，低頭說：“夫君一早天未亮便出了門，怪我失禮，竟不能得知夫君去處。”

魏劭神采變得端肅，朝傻了眼的朱氏叩拜，起成分開。

“我入門不久便曉得了，婆母成心讓夫君納鄭姝為妾。我也是非常同意的。一來鄭姝一貫與婆母親厚，成了夫君的房裡人，今後我也多了個助力，二來，這也是關乎魏家開枝散葉的功德。隻是今早夫君臨行前卻叮嚀我，叫我去婆母那邊替他回絕了此事。我有些難堪。想勸他適應婆母之意，納了鄭姝為好，隻他也不聽我的。我無計，不知該如何向婆母開口，方不至於令婆母悲傷絕望，懇請祖母見教。”

朱氏本來正在低頭拭淚，忽聽魏劭這麼說，一怔，抬眼看他。

魏劭直到早晨入夜才返來。

這些天春信漸濃，院中的桃蕊開端吐信，她也應時換上了新薄的春衣。明天穿件家常淺淺嫩黃的春衫，青絲束成一把拖在背後，腰肢一握，鮮嫩的像是一枝新折下的嫩柳，披髮著可兒的清爽氣味。

小喬倉猝點頭：“我並無半分的委曲，夫君對我也不算慢待。出嫁前，家人再三叮嚀，姻親是為兩姓之好而成，更盼以誠懇化解嫌隙。夫君麵冷心熱，我持守初心，加以光陰，老是能好起來的。”

魏劭一走，屏風後的鄭楚玉就跑了出來，立即哭倒在朱氏膝下，泣道：“看來我與姨母緣分，此生是要到頭了。罷了罷了，楚玉懇請姨母將人嫁了人吧，今後楚玉也會記得姨母，經常返來看望。”

邊上鐘媼插了一句：“老夫人，方纔正想說與你曉得。一早五更未到，男君便來過北屋。老夫人尚未起家，故不曉得。男君出城巡查戍守，本日晚些返來。”

或許是身上衣服貼身了的原因，也或許是錯覺，魏劭掃了一眼，感覺她身量彷彿比客歲初見時要略拔高了些，連帶胸前那兩團兒……

“夫君返來了？”

“仲麟，這……這恐怕不當……”

“事到現在，另有甚麼體例可想？”

魏劭這才明白了過來。

本來喬女本身底子冇來，抱上了祖母大腿，把事甩給了祖母。

她清楚是在自責，但一個“不得知”和“不能得知”，雖隻多了一個字，旁人聽起來，遐想就大不不異了。

……

徐夫人讓她說。

徐夫人獨目微閃，落到小喬臉上，打量了她半晌，麵上垂垂暴露一絲淺笑：“是個明理的孩子。你能如此做想，祖母便放心了。”

魏劭瞥了屏風後一眼，不動聲色，隻對著張口結舌的朱氏淺笑道：“母親也曉得，兒子對楚玉，向來隻拿阿妹對待，並無半點褻念。若如許胡亂納她為妾，於她也是委曲，更遲誤了畢生。是故如此安排。”

“這還不算違逆？到底要何事纔算？莫非你是要逼我去死不成？”

“母親勿曲解，並非兒子成心違逆。”魏劭說道。

徐夫人點頭，又與小喬家常了幾句，小喬要辭職前，遊移了下，俄然朝徐夫人叩拜，哀告道：“祖母，我有一事，因定奪不下，想向祖母就教。”

小喬看出她是真有此意，也不推委，向她拜謝，淨手後坐到下首，食不語地陪著用了一碗，吃完了飯，漱口收去餐具，徐夫人才問她魏劭去處。

魏劭看了眼小喬。見她轉頭望著本身，略一沉吟，讓稍晚開飯，回身便出去了，來到東屋，一出來，就見朱氏沉著臉，他上去處她問安，朱氏也不睬。