宗忌與小喬互見禮後，道：“先前蒙女君信賴，委我以事，誠為幸運。昨夜算是密查到了些事，也不知於女君是否有助。怕萬一遲誤女君閒事，是故一早請來相見，盼未相擾。”

朱氏堅信不疑。盯著那隻心口寫有喬女生辰八字的臉孔奇特的人偶，心臟一陣狂跳，抖動手咬牙取針，也不怕痛，刺破了本身的指尖，擠出一滴血，滴在人偶眉心後，內心祝禱：夫君在天之靈，大兒在天之靈，我本日為你二人報仇雪恥，盼你二人有靈，助我撤除喬家之女。幾次唸了幾遍以後，照著薑媼所言，將人偶放好。昨夜又是衝動，又是嚴峻，又是不安，一夜冇有睡著，一大夙起來兩目光淩淩的，頭也冇梳就打發人悄悄去劈麵西屋密查動靜，返來講那邊靜悄悄的冇有動靜，朱氏不免絕望，薑媼叫人出去了，笑道：“夫人彆急。這才一夜工夫，那裡那麼快？夫人冇事便在內心多祝禱，大巫說了，怨念愈重，則見效越好，再等幾天，必然起效。”

鐘媼見她氣色不錯，便冇勸止，穿好衣裳，見天冷，取了件紫羔絨大氅替披她肩上，扶著要出去，那隻貓咪過來，徐夫性命一個侍女抱了同業，想起今早還冇見到小喬來，問了一句。

小喬懷中抱著貓咪，朝裡快步徑直而入，靠朱氏近了些，也不曉得如何回事，許是她冇有抱牢，胳膊動了一下，還冇看清，她懷裡的貓咪竟朝朱氏飛撲了疇昔。朱氏猝不及防，驚叫一聲，眼睜睜看著本技藝裡的托盤被飛過來的貓給撲翻了。連盤帶碗，“嘩啦”一聲，掉到了地上。

朱氏從地上起來，親手端來托盤，送到了徐夫人的麵前，陪著笑容，謹慎隧道：“婆母這些天臥病，想必也無牙口吃東西。媳婦本想做些補品送來。隻是補品又須以病掉隊補方為好。我便想著，婆母來自中山，中山出龍鬚麪。故鄉味道許對胃口。朝晨我便親手擀麪，做了這一小碗送過來。也未幾，隻幾口。婆母吃吃看，合分歧胃口。若好，下回我多做些。若不好，與媳婦說，媳婦改進。”說著翻開了碗蓋。

薑媼耐煩勸道：“婢傳聞阿誰喬女比來遲早都在老夫人跟前晃，擺出一副恨不得搬疇昔同住的模樣，藉機討老夫人的歡心。夫人就是過分實誠，從不做這些門臉事，這才吃了大虧。常日便罷了，現在老夫人臥病，合該疇昔儘孝。夫人不必擔憂老夫人給你臉子。婢有一計，夫人若照婢之所言而行，老夫人必然會和夫人冰釋前嫌。”

徐夫人想起這些天她遲早服侍在這裡，且多少也看了些出來，她彷彿對本身特彆的嚴峻，倒像恨不得一向黏在本身跟前似的。倒冇往彆的上頭想，隻覺得本身這一病，必是嚇到了她，內心也是疼惜，便笑道：“她這些天辛苦，你等下打發小我疇昔說一聲，就說我好多了，叫她不必再遲早守著，本身該做甚麼做甚麼去。”

小喬眉頭微微蹙起，沉吟半晌，抬眸問道：“那男人是何人，你可曉得？”

朱氏麵露愧色，俯伏久久不起，道：“懇請婆母恕兒媳的罪！不敢再坦白下去了。前些日我並非抱病，實是無顏再來見婆母，更怕婆母指責於我，這才假托抱病避在房裡一步未出。那日一早送劭兒出征，劭兒去後，婆母返身在前，我內心含愧，不敢靠近，雖遠遠隨於身後，卻也聽到了婆母與我兒媳的一番所言。婆母雖非與我發言，但字字句句，卻實在敲擊入了我心。有句話，說出來我也不怕婆母責備了。我入門至今，有三十載，婆母向來與我冷酷。兒媳入門一年不到，婆母卻非常靠近。疇前我也不是冇有公開怨怪過婆母偏疼。那日回房後，我幾次考慮，這才驚覺這十年間，自從痛失夫君宗子，我深陷悲哀，難以自拔，言行舉止，無不失度。本來並非婆母用心與我冷淡，而是我本身愚頑不堪，深陷執念，如同畫地為牢，自絕於人！想我劭兒一貫孝敬，現在竟也日漸與我冷淡。不是我本身之責，還會是誰？”