夢裡，他見到奶奶在哭；他見到爹凶神惡煞的模樣；他見到了娘半掩半露的麵龐；娟兒氣呼呼的神采；另有馬栓兒赤條條的身子……這些人，忽近忽遠，最後飛進雲層深切。

山子在鐵蛋的背上做了一個好長好長的夢:

娃子們見狀，全都抱了衣服四周開溜。馬栓兒剛爬上堡坎，一根玉米杆便狠狠抽在他身上。固然他一貫放肆，好事乾儘，可兒命關天倒是頭一遭。這會兒，他已被嚇得魂飛魄散，顧不得看清是誰在抽他，捧首鼠竄。玉米杆像是長了腳，直跟著他攆，一下一下，抽得他頓時有皮開肉綻之感。無法之下，他隻要光著身子逃進了玉米林子裡，滿身像是破了千百道口兒，又被撒上了鹽巴和辣椒。

“山子……”秦孀婦丟掉手中枝葉殘存的玉米杆，飛奔過來。

秦孀婦始終沉著地聽著。

“你寵他，慣他……你就等著哪朝給他收屍吧！”馬栓兒爹氣狠狠地丟掉扁擔，牽了黑狗出門。馬栓兒趁機溜進屋，扯了一條褲套上，抓了饅頭狼吞虎嚥。

圍觀的鄉鄰竊保私語：“咳，‘母夜叉’碰到‘惡妻’，有得熱烈看咯！”

夜色裡，迴應的她的，隻要遠處的狗吠聲。她落寞地靠在門檻上，淚水盈盈，低歎：要說，兒大不由娘；可這栓兒哪，咋就一出娘肚，就由不得我了哪！

馬栓兒娘追到門口，喊道：“栓兒……你這又是上哪兒去哪！”

馬栓兒正對勁失色，突聞鐵蛋說山子不通水性，定神看山子，他已不再掙紮。四周的人早已逃到岸上，有人驚呼：“馬栓兒，山子死啦！”

“哎，睡覺！”山子熄了電燈，一會兒，屋裡傳出均勻的酣聲。

“馬栓兒這娃子啊，再不管束怕是要出大事哪！”秦孀婦心平氣和地說道。

“二表嫂，是我，玉芬。”秦孀婦踏進門去，一條黑狗汪汪叫著躥過來，拽得鐵鏈嘩啦啦響。秦孀婦立在原地，驚魂不決。

水庫的堡坎是下山的必經之路。

這一刻，她彷彿做了一場夢，夢裡滿是栓兒來到這個家以後的風景，成日雞犬不寧。栓兒就是這家裡的霸王，上頭幾個姐姐，為他冇少捱打，吃的、喝的，全由著他兼併。閨女們恨哪，恨栓兒，恨她這個當孃的……

“你說。你二哥漫步去了，我聽著，轉頭捎給他。”馬栓兒娘一張臉皮笑得擠在一堆兒。

兩人正說著話，已走到堡坎上。山子瞅見前麵赤條條躺著小我，看景象，像是馬栓兒，心中不免膽怯起來，腳步也不如先前堅固。

“不不不……那可不敢！我但是地隧道道的‘旱鴨子’哪！”山子望著一池出現綠波的水，心生害怕，趕緊回絕。

“鐵蛋……我此生當代記取你的好！”山子伸手擦掉鐵蛋臉上的淚痕，自個兒卻已是淚流滿麵。

“啥？喲……我說哪，是來找茬兒的咳，咱華貴兄弟才走了幾年哪，你就守不住窩，改姓顧啦？”馬栓兒娘踮起腳尖，扯開嗓子大吼。

秦孀婦權當冇看到，推讓道：“不出來了。今兒來啊，是想跟二哥、二嫂說個事兒。”

“二表嫂……”秦孀婦恭恭敬敬地喊道。

“嫂子，你……我這是為馬栓兒好！”秦孀婦並不羞怒。

一晃，已是八月中旬，分開學的日子日趨逼近。山子家的院壩裡，分堆曬著各種草藥。披髮著溫馨的乾草氣味。屋內無人，一群山雀落在草堆上，落拓地小憩，嘰嘰喳喳，啼唱著屬於本身族群的歌謠。