韋歡俄然噓了一聲，將身子挺得更直了。我從速也在蒲團上跪正，定睛一看，本來是婉兒出來。

父親就一手扯過母親，摟著她笑道：“都這時候了，再有甚麼事，也不及陪媚媚你首要。”

我卻又想起一事，又巴巴地看著母親，喚她：“阿孃…”

我訝然轉頭：“你如何曉得？”

平常我犯了錯，對父親時隻要能撒嬌撒癡，裝傻賣乖，對母親時則隻要能以言辭機辯，矯捷應對，都必能大事化小，小事化了。

婉兒在我身後輕咳一聲，提提我的袖子，道：“陛下既讓公主監刑，我等天然深知陛下之意，公主不必擔憂。”

韋歡道：“便冇人看著，你敢偷懶？”

我鬆了口氣，把手從母親腿上收回來，父親咳嗽一聲，催促我道：“還不快去？”

我看了看那件被烘得暖洋洋、又被熏得香噴噴的華麗大氅，張了張口，甚麼話也說不出來。

那三個內侍立即跪伏在地，口裡卻隻稱“公主”，並未曾有片言賠罪，我氣得又踹了他兩腳，扭身要喚人拿馬鞭來，卻被韋歡扯住，韋歡搖搖我的手臂，輕聲道：“這是天後的意義，你不要犟。”

韋歡嘲笑道：“這話你該跟那些被打死的人說去。”

李睿道：“全憑秀士叮嚀。”此時已有很多人將刑具拿來，那杖長有三尺餘，既短又粗，大要已經磨得世故膩亮，李睿便帶人去前朝，婉兒則帶我走到紫宸殿後一處僻靜的處所，韋歡與那兩個宮人都跪下，統統人都看著我。

我嗯了一聲，又過了一會，道：“宮門鎖了，等下罰完跪，你就去我那邊睡罷。”

韋歡扯了扯嘴角，道：“他們很曉得分寸，都是皮肉傷，看著狠，實在不礙的。”

李睿嗖地一下便起家，邊退邊道：“臣辭職。”見我不走，又愣住，對我不竭使眼色，我看看他，又看看父母，既怕母親還生著氣，又怕母親大怒之下真把韋歡給措置了，思前想後，半晌才鬥著膽量叫母親：“阿孃…”

我隻覺天威難測，無端地生出幾分寒意，又問韋歡：“方纔打得短長麼？”那兩個宮人都已經淚水漣漣，她竟連一聲都冇喊，真是短長。

婉兒將頭在地上一碰，緩緩起家，又退入暗影中，彷彿從未呈現過似的。

但是本日，父親還一如既往，母親卻彷彿格外埠峻厲了起來。我本還籌辦了一大篇辭藻要替韋歡討情，見了母親的神采，又將籌辦好的說辭給吞了出來，低低應一聲是，又對上官婉兒一點頭，父親見我對她恭敬，漸漸踱過來，上高低下地看了婉兒一眼，挑眉道：“你就是新封的秀士？”

韋歡深吸一口氣，道：“天後纔將我逐出宮，你就說要辟我入宮，這不是明著與天後作對麼？幸虧你是她親生的女兒，如果大臣，這會兒說不定都被撲殺了。”

韋歡看我一眼，道：“你不是說要尋訪人才，辟我入宮罷？”

我見她不像是編的，抓住她手問：“你把話說清楚，母親何時撲殺過人了？”

我訕訕一笑，道：“不敢。”過了一會，又道：“真是奇特，阿孃竟然拿禦前失禮的罪罰你，我瞧你明顯很曉得進退呀。”

我吐吐舌頭，跟李睿兩個一溜煙地出去，纔出殿門，隻見婉兒又不知從哪閃出來，對門外的禁衛叮嚀了母親的號令，客客氣氣地對李睿道：“千牛衛皆是外臣，表裡有彆，不如請大王在此監刑，妾等率公主去內朝。”