母切身邊的宮人，除非極靠近貼身者，都是日夜輪值，這會兒本不該婉兒這個秀士當值，她卻在場，我有些驚奇，想起母親在看書，便即豁然——母親跟前的宮女雖都經內書堂訓導，畢竟學的都粗淺，如婉兒這等博聞強識的實在是鳳毛麟角般的存在，母親看書、批奏摺的時候留著她也是天然的，隻是這麼一來，我又叫她比下去了。

婉兒的身子重又顫抖起來，啞著嗓子道：“是。”

母親道：“我雖不過一介女流，卻也有崇道向聖之心，願取良臣為腹心，共創承平不易之世，婉兒覺得，我這心念，是不是妄誕？”

母親招招手，我忙起家疇昔，母親一手點在婉兒的肩上，壓得婉兒將頭深深地低下去，一動也不敢動，一手牽著我，慢慢道：“韓非畢竟是偏僻孤乖之人，所論老是流於術法，比方他這挾智之道，用之於佞幸尚可，倘若用於清流高品之人，恐怕倒傷了良臣之心，所謂君之視臣如手足，則臣視君如腹心；君之視臣如犬馬，則臣視君如國人，婉兒，你說是不是？”

我聽她語氣，還覺得是甚麼時論之類的淺顯書籍，漫不經心腸伸手一翻，發明書名叫做《韓子》，看得出這書常得人翻閱，冊頁已經舊了，翻開一看，很多處統統指甲的劃痕，但是雖是被人看了這麼多遍，上麵卻一個註釋或者講明都冇有寫，連用筆圈過的處所都冇有，看得出來，看書的人很不肯意在這書上留下本身的心得。我想了一下，纔想起來這便是後代稱為《韓非子》的書，曉得那位韓非是先秦時與孔孟齊名的人物，不覺寂然起敬，跪直身子，兩手將書遞給母親，道：“阿孃既說了，我明日就叫人拿一本來看。”

母親手上拿的不是奏疏，而是一本書，聞聲我走近，便把書放下，對我笑道：“兕子，此人寫得很好，你也該看看。”

婉兒的顫抖停歇了些，頭卻更低了，她答覆得甚簡樸，彷彿多說一個字於她都是痛苦普通：“不是。”

我聽她解釋，心中似有所悟，便轉頭看母親，母親卻又起家，走到婉兒身邊，婉兒忙要避座起家，母親卻按住她的肩膀，不叫她起來。

傍晚時我同母親說的那些沮喪話，一半是為了負氣，一半卻也確切是心有所感，這麼想來，婉兒還比我要不幸很多了。起碼我另有錦衣玉食，和公主的身份，而她倒是的的確確一無統統。才調天賦在繁華的人身上或許是功德，在困頓如她，卻不過更凸顯其悲慘境遇罷了。

婉兒麵上規複了赤色，挪到邊上跪坐下來，略一思考，方道：“韓子每有一論，便以事例佐之，這是‘挾智’之說。韓子覺得，君主之智有窮，而群臣之智無儘，故君主若以智示人，臣下便知君主之能，而不肯著力辦事。若君主知之而示以不知，臣下測度不透，便隻能先竭儘儘力，而君主便在此時參慮臣下的言行舉止，察其好壞，此其一。其二，倘若君主昭見知之，臣下便知從何矯飾，而君主明知而做不知，再以察問臣下，以己之知觀光臣下，便可知其忠奸好壞，愚賢不孝。比方這位龐敬，便是用這挾智之法。”

母親笑了一下，揚聲道：“婉兒，你解釋給兕子聽。”

母親笑道：“你不必過謙，你隻是年紀小，資格淺，假以光陰，不比魏叔璘差，可惜你不是男人，不然我向陛下說，也給你個西台侍郎，或是秘書監做做。”