他到底是宦海老油條，辦理這些細務，比我油滑很多了，並且久在低品和流外中打轉，忽地得了重用，辦事真是一心一意，我恨不能立時便為他鼓掌喝采，卻又忍住，仿照著母親常日的模樣，將手撫著茶杯，眼皮微抬，對他微微一笑：“這是局中新務，全憑柳郎中措置，我是不管了。”

我輕笑道：“多走幾遍，風俗則整天然。”

我邊想著苦衷邊步出貞觀殿時天氣已微黑了，雪下得越大起來，母親著人打傘送我，卻還是不住有涼颼颼的雪飄落在身上，仙仙引著我便要往麗春台走，我想了又想，卻道：“先回家。”趕著出了宮，到家不時候還早，天卻已全黑了，躊躇再四，到底是請人去喚了柳厚德來，先將奉天局之事向他一說：“近已奏請以你為春官郎中，兼任奉天服飾局事，俟後局中事項，我便不再管，不過交代總還要些時候，你如有不明白處，或來問我，或問馮永昌等都可。” 到底心有不甘，停了一停，又道：“運營等務，自有舊章，依章辦理，雖一定有功，老是無過。”

我正因這事被母親誡示，被他一提，煩躁頓生：“還未。”

柳厚德對我一笑：“是。”麵上還算安閒，卻如麵聖般恭敬發展出去，至門口時忘了抬腳，在門檻上小小絆了一下，又忙忙穩住，卻笑道：“天家門檻，攀越不易。”

武承嗣自母親即位以來便一向謀立為太子，初時陣容甚是浩大，乃至引發母親的疑慮，免了他宰相之位，另委以編書之職, 朝政要事，亦垂垂不令他與聞，到現在他似是回過味來，少提太子之事，與武三思兩個每日進宮，一麵在母親跟前阿諛邀寵，孝敬密切，較親生之子尤有過之而無不及，一麵則與來俊臣等勾搭，解除異己，漸有再興大獄之勢；李昭德等近幾年汲引的大臣倒是與諸武鬥得短長，可這些人冇個主心骨，老是七零八落、合不到一起去。以風頭最勁的李昭德為例，他近幾年深得聖心，在北門當眾杖斃了侍禦史侯思止，母親也不過一笑而過，可脾氣實在是不大好，明顯有九位宰相，遇事卻老是一人專斷，他的手腕倒也很簡樸，軍國大事，到手後不與同僚商討，一概拿到禦前，仗後秘奏，得了母親的旨意，出來也不向人明說，隻命擬製辦理，被人催問得急了，再一臉傲慢地說“奉進止”，初時另有人去處母親求證，但是幾次求證之事皆一一驗明，李昭德再借題闡揚，向母親狀告這些人“窺測聖意，情實超越”，頗貶斥了幾位宰輔，這以後雖無人敢再拂逆他的意義，卻也再無人肯憑藉於他，常常與諸武相爭，都是單打獨鬥。除李昭德以外，餘人非是畏於苛吏，凡是風向有一絲不對，便噤口不言，就是各自為政，遇事不是先爭名分，就是先搶功績。李旦封王、我得以參政以後，這景象略好了些，可現在他們所存眷的大事卻非獨孤紹，而是李旦的婚事。

柳厚德笑道：“臣覺得，是否能夠選輕罪女犯，特彆犯法當杖、當徒、當流者，令其在局中服勞役贖罪，既可得足用之人，又可使這些女人免除當眾受杖、男女雜囚之辱，局中再分外請人教她們紡織繡染之術，等她們役滿開釋，也自有一條餬口之道，不致走投無路，再犯法愆――此亦是聖上仁政。”

李旦將滿十六了，早些年一向以皇嗣的名分住在東宮，表裡皆不得相見，厥後封了周王，斷斷續續地有了些差使，倒是比先好些，也雜七雜八地讀了些書，能跟著應景寫幾句句子――可仍然未曾出閣。是以諸李大臣們現在所最存眷的，不是打壓諸武，而是李旦的名分。名分之事，又以結婚為重――李旦比守禮不過大了半歲，一個是嫡子，一個是長孫，他一結婚，守禮的婚事便也要議起來了，而這恰是我和阿歡苦苦相避的事。