母親哈哈一笑，點著我的頭道：“算你有長進。”笑了一會，又道：“團兒有功，本就該賞她，藉著這個由頭賞了倒也好，免得外頭那些村漢又說嘴！”

母親發笑道：“照你這麼說，前次打球，你如何又比不過她們呢？”

我原已知婉兒長在掖庭，冇甚麼機遇學騎馬，卻不知以她的資質，還須如許苦練，不覺暴露訝色，婉兒臉上微紅，低聲道：“是妾笨拙，未能精習騎術。”

我想不到母親就如許直白地說出來，微微一怔，母親倏然綻出一個大大的淺笑，伸手捏我的臉道：“你這小東西，算計到你阿孃頭上來了，皮癢了麼？”

我見那團兒清楚是佞幸之流，卻蒙殊賞，頗不解母親所思，又見婉兒上來時走路有些彆扭，心生體貼，便問道：“上官師父如何了？是那裡有傷麼？”

祖父與父親對後宮束縛都頗嚴，因彆的頭民風固然垂垂奢糜，宮中奉侍禮節卻還是鬆散，這些女官們至大不過五品，平日隻得穿淺緋，大凡女人，對衣裳金飾不免固執，聽母親說賜紫衣，個個都麵前一亮，躍躍欲試起來。

說得母親麵露得色，一手舉著球杆，一手勒著韁繩在球門四周逡巡來回，扭頭笑向這麵道：“一群促狹鬼，球不好好打球，隻曉得說好話哄朕！”

這等恭維阿諛之語入我之耳，隻覺虛假不堪，但是母親卻聖顏大悅，笑道：“你不大讀書，這賀壽的話說得倒順。”

比試的主張是母親出的，她卻看也不看場中，隻低著頭，撫著我道：“你說說你是如何猜到的，若言之有理，便賞，若隻是胡亂猜的，不但不賞，還罰你去抄佛經去。”

母親挑眉道：“何故見得？”

我故意矯飾，見先一句冇引得母親入彀，便又道：“阿孃不信，敢不敢與我賭一賭？”

我笑道：“她騎的馬最好。”

那十餘人兀自還你推我，我推你的謙讓，又還等母親號令才肯開端，我想也冇想便要猜婉兒，抬目睹她的坐騎在場上翻來覆去地伸蹄躁動，便忍住了，直身前傾，當真看了一番，對開口說話的那人努努嘴，道：“我猜是她。”

母親欣喜道：“短短月餘，你能學成如許，已是極好了，不必妄自陋劣。朕當日習騎馬，學得還未有你這般快呢。”說完像是想起甚麼，捏捏我的耳朵道：“前次驚馬以後，你阿耶給你選了一名教習，讓你好好學騎術，你卻推三阻四，五六日纔去校場一次，嗯？”

我冒充告饒，一頭扭到她懷裡，抱著她的腰道：“是阿孃本身要我猜的，叫人白搭心猜，猜中了又不給犒賞，好不負心。”

此人一開首，大師也都覺悟過來，紛繁向母親笑道：“娘子不幸我們的心我們都曉得，隻是如許讓了，我們也還是追逐不上，乾脆賞我們些錢帛，隻當贏家恩賜罷。”

母親笑著點頭，昂首對場中道：“天將黑了，你們快比罷。”場中世人才慢吞吞地開端。

母親聽她說完便大笑起來：“說來講去，到底還是不敢和朕比。罷了，朕也反麵你們搶，這球在這裡，你們誰能將之從這裡搶出去，便算勝了，勝者…”她微微揮了揮球杆，目光在世人臉上掃過，似笑非笑隧道：